[세종=이데일리 김미영 기자]임광현 국세청장 후보자는 공직에서 물러난 후 세무법인 ‘선택’으로 돌아가지 않겠단 뜻을 밝혔다. ‘선택’은 임 후보자가 국세청 차장에서 퇴임한 뒤 22대 국회 입성 전까지 대표를 맡았던 곳이다.

임 후보자는 15일 국회 인사청문회에서 “언젠가 공직을 그만둘 때 ‘선택’으로 복귀하지 않겠다고 확약할 수 있나”라는 최은석 국민의힘 의원 질의에 이같이 답했다.

최 의원은 ‘선택’이 설립 2년도 채 되지 않아 매출 100억원을 기록했단 점을 언급, “‘전관예우’가 실제로 작용한 것 아니냐는 의혹을 불러일으키기에 충분하다”고 지적했다. 이어 “통상적으로 세무법인은 이익을 지분에 따라 배당하고, 유보금을 최소화하는 게 일반적이나 ‘선택’은 거꾸로 막대한 이익을 통장에 쌓아두고 있다”며 “이 때문에 실질 소유자가 따로 있어 인출 시점을 조율하고 있는 것 아니냐는 분석이 나온다”고 했다.

그러면서 “후보자가 혹시 현재라도 명의신탁 등의 방식으로 지분을 보유하고 있는 건 아닌지 해명해달라, 선택의 실질 주주인 건 아닌가”라고 물었고, 임 후보자는 “실질 주주가 아니다”고 답했다.

최 의원은 “조세정의를 책임질 국세청장 후보자에게 전관예우나 명의신탁, 불투명한 수익 분배 의혹이 제기되고 있다는 점 자체가 저는 좀 심각한 문제”라며 “선택으로 돌아가지 않겠단 점을 확약한 걸로 이해하겠다”고 덧붙였다.

최 의원은 이후 페이스북을 통해 “임 후보자는 오늘 한 약속을 반드시 지켜야 한다”며 “그것이 공직자로서의 최소한의 책임이며 국민 앞에 선 사람의 도리”라고 거듭 밝혔다.