한성숙 중소벤처기업부 장관(사진=연합뉴스)
한 장관은 중기부에 30대 과장을 발탁한 배경에 대해 “중기부는 비교적 젊은 조직이고, 새로 생기는 역할이 많다”고 설명했다. 그는 “일의 경험이 필요한 자리는 경험 있는 분들이 맡고, 새로운 시각이 필요한 자리는 젊은 인재를 쓰는 것이 합리적이라고 판단했다”고 했다.
다만 “정해진 순서를 기다리던 분들의 불만이 없는 것은 아니다”라면서도 “한번 해보고 문제가 있으면 고치면 된다”고 말했다.
이 같은 인사 실험은 한 장관이 강조하는 ‘스타트업처럼 일하는 부처’ 구상과 맞닿아 있다. 그는 “이건 이렇게 하는 것이라는 정해진 답을 갖지 말자는 것”이라며 “체계가 완벽하지 않더라도 우선 해보고, 고치고, 다시 가는 방식이 필요하다”고 말했다.
실제로 중기부 내부에서는 부서 간 경계를 허물고 정책을 함께 설계하거나, 직급과 상관없이 토론하는 시도를 늘리고 있다는 설명이다. 정책 고객이 많은 부처 특성상 하나의 방식만 고집하기보다는 여러 방식의 실험이 필요하다는 것이다.
한 장관의 문제의식은 AI 시대 인재·교육관에서도 동일하게 나타났다. 그는 “지금 오는 시대를 거부할 수는 없다”며 “부모가 아이의 길을 미리 설계하기보다는, 아이가 해보고 싶은 것을 할 수 있는 환경을 만들어주는 것이 중요하다”고 말했다. AI와 같은 도구는 “무조건 먼저 써봐야 한다”는 입장이다.
그러면서 “지금까지는 ‘안전한 길’을 부모가 대신 정해줬지만, 이제는 누구도 미래를 안전하다고 말하기 어려운 시대”라고 했다. 한 장관은 “실수할 수도 있고 다시 고쳐야 할 수도 있지만, 그 과정을 통해 얻는 것이 더 많다”고 자신했다.
