글로벌 방산 시장에서 첨단 기술과 탄약, 우주 분야 수요가 급증하고 있다. 이에 따라 항공우주·방산(A&D) 산업의 인수합병(M&A)이 단순한 규모 확대를 넘어 기술 확보와 혁신 가속화의 핵심 수단으로 부상했다.

삼일PwC는 24일 '항공우주 및 방위산업 2026: 미국 M&A 동향과 한국 기업 시사점' 보고서를 발간하고 글로벌 방산 M&A 변화와 국내 기업 대응 전략을 밝혔다.

보고서에 따르면 글로벌 방산 기업들은 비핵심 자산을 매각해 자금을 확보하고 있다. 확보한 자본은 방산 기술과 우주 등 성장 분야에 재투자한다.

기술 확보 방식도 변화하고 있다. AI, 사이버, 자율 시스템, 전자전 분야에서 주계약자와 혁신 기업 간 협업 확대로 대규모 인수보다는 소액 지분 투자, 합작투자(JV), 소규모 전략적 M&A를 통한 민첩한 기술 확보가 주류를 이루고 있다.

이에 따라 M&A는 단순한 재무적 거래를 넘어 기술·인재·시장 접근성을 신속히 확보하는 새로운 연구개발(R&D) 전략으로 인식되고 있다.

보고서는 K-방산의 경쟁력 강화를 위해 먼저 인공지능(AI)·자율·사이버·우주 등 방산기술 중심으로 포트폴리오를 확장하고 M&A와 전략적 투자를 통해 외부 혁신을 성장 전략의 핵심 수단으로 활용해야 한다고 조언했다. 기술 변화 속도가 가속화되는 환경에서 내부 R&D만으로는 한계가 있는 만큼, 소규모 M&A와 파트너십을 통한 민첩한 기술 확보가 중요하다는 분석이다.

두번째로 미국 국방부의 사이버보안 성숙도 모델 인증(CMMC), 미국 수출통제 규정인 국제무기거래규정(ITAR)과 수출관리규정(EAR) 등 글로벌 규제·보안 체계에 대한 선제적 대응 역량을 구축해야 한다고 했다.

마지막으로 공급망·생산·인력 전반의 운영 체계 현대화의 중요성을 강조했다. 신속한 납기와 안정적 공급이 필수 조건이 된 글로벌 시장 환경에 대응하려면 스마트 팩토리 기반의 생산 체계 자동화와 디지털화를 통해 생산력을 혁신하고, 외부 협력사를 포함한 생태계 강화로 글로벌 수준의 공급망 안정성을 확보해야 한다.

홍석형 삼일PwC 방위산업센터 파트너는 "글로벌 방산 시장에서 대형 인수보다 기술과 역량 확보를 위한 소규모 전략적 거래가 주요 트렌드로 자리잡고 있다"며 "국내 방산 기업들도 규제 대응 측면에서 글로벌 표준에 부합하도록 중장기 전략 수립이 시급한 상황"이라고 말했다.

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