[이데일리 이윤화 기자] 메르세데스-벤츠가 한국에서 ‘디 올-뉴 일렉트릭 C-클래스’를 전 세계 최초로 선보였다. 디 올-뉴 일렉트릭 C-클래스는 벤츠의 라인업 중 가장 중추적인 역할을 하는 중형 세단 ‘C-클래스’ 최초의 순수 전기 모델(BEV)로, 럭셔리한 벤츠의 유산을 이어받으면서도 최신 기술을 대거 탑재한 것이 특징이다.

메르세데스-벤츠는 20일 서울에서 디 올-뉴 일렉트릭 C-클래스를 세계 최초로 공개했다. 메르세데스-벤츠가 한국에서 신차 공개 행사인 월드프리미어를 개최하는 것은 이번이 처음이다. 이를 위해 올라 칼레니우스 메르세데스-벤츠 그룹 회장, 요르그 부르저 그룹 이사회 멤버 및 최고기술책임자(CTO), 마티아스 가이젠 그룹 세일즈&고객 경험 총괄 등 주요 임원들이 대거 방한했고, 전 세계에서 초청받은 약 80 여명의 외신 기자들도 입국해 월드프리미어 현장을 함께 했다.

◇브랜드 첫 한국 월드프리미어

이번 행사는 한국 시장의 전략적 중요성을 반영한 결정으로 해석된다. 메르세데스-벤츠는 한국이 아시아 핵심 시장이자 기술·문화적 영향력을 모두 갖춘 지역이라고 판단하고, 전동화 전환의 상징적 모델을 선보일 장소로 서울을 택했다.

칼레니우스 회장은 “한국은 벤츠가 차량을 판매하고 있는 글로벌 150개 시장 중 전 세계 5위 위상을 유지하고 있고, 고객들 역시 혁신 기술 수용도가 높다”고 평가했다. 이어 “전통과 혁신이 조화롭게 공존하고, 문화적 영향력, 첨단 기술, 독보적인 에너지를 모두 갖춘 한국이 디 올-뉴 일렉트릭 C-클래스의 역동적인 감성과 혁신적인 기술력을 효과적으로 보여줄 수 있는 최적의 무대라고 판단했다”고 설명했다.

이번에 공개된 디 올-뉴 일렉트릭 C-클래스는 브랜드의 핵심 가치인 우아함·편안함·지능·스포티함을 한 단계 끌어올린 것이 특징이다. 외관은 쿠페형 실루엣과 1050개의 발광 도트가 적용된 전면 그릴, GT 스타일의 후면 디자인을 결합해 강렬한 존재감을 강조했다. 실내에는 ‘스카이 컨트롤’ 파노라마 루프를 적용해 162개의 별빛이 반짝이는듯한 연출이 가능하며, 앰비언트 라이트 등을 통해 개인화 경험을 제공한다. 앰비언트 라이트는 차와 운전자가 소통하는 도구로 기능한다. 예를 들어 측면 충돌 위험이 감지되면 해당 방향의 조명이 빨간색으로 점멸하며 경고를 주고, 음성 인식(MBUX)을 사용할 때는 목소리 패턴에 맞춰 조명이 물결치는 방식이다.

실내 공간 역시 대폭 개선됐다. 휠베이스가 기존 대비 97㎜ 늘어나며 공간 활용성이 높아졌고, 고급 나파 가죽과 비건 소재를 적용해 프리미엄 감성을 강화했다. 특히 옵션 사양인 39.1 인치 심리스 MBUX 하이퍼스크린은 단순한 디스플레이를 넘어 차량의 모든 기능을 하나로 통합한 ‘차세대 인포테인먼트 컨트롤 센터’의 역할을 한다.

부르저 CTO는 “중형 세그먼트에 적용되는 대형 디스플레이 ‘MBUX 하이퍼스크린’은 LG로부터 공급 받고 있다”면서 “오늘 공개된 전기 세단에서도 확인할 수 있듯이 이는 차량의 핵심 기술 중 하나”라고 강조했다.

◇럭셔리한 외관, 혁신 기술 대거 탑재

주행 성능도 대폭 향상됐다. 에어매틱 에어 서스펜션과 최대 4.5도 후륜 조향 시스템을 통해 민첩성과 승차감을 동시에 확보했다. 공기역학 설계와 히트펌프, 회생제동 시스템을 기반으로 국제표준배출가스시험방식(WLTP) 기준 최대 762㎞ 주행이 가능하다. 차 내부의 모든 전기 시스템이 800V 전압을 기준으로 설계된 아키텍처를 기반으로, 급속 재충전하면 10분 만에 최대 325㎞를 주행할 수 있다.

디지털 경험 역시 핵심 경쟁력이다. 메르세데스-벤츠의 MB.OS(Mercedes-Benz Operating System)는 차량 내 모든 기능을 통합 관리하며 무선 소프트웨어 업데이트(OTA) 업데이트를 지원한다. MB.OS는 메르세데스-벤츠가 소프트웨어 중심 자동차(SDV)로 거듭나기 위해 자체 개발한 ‘전용 운영체제’다. 생성형 인공지능(AI) 기반 MBUX 가상 어시스턴트는 운전자와 자연스러운 대화를 통해 개인화된 서비스를 제공한다.

안전 기술도 강화됐다. 디스트로닉 등 능동 안전 시스템과 함께 차세대 주행 보조 시스템 ‘MB. 드라이브 어시스트 프로’가 적용돼 복잡한 도심 환경에서도 안정적인 주행을 지원한다. 액티브 디스트로닉은 레이더 센서가 앞차와의 거리를 계산해 스스로 속도를 줄이거나 멈추고 다시 출발하게 해 편안한 주행을 돕는다. 벤츠의 최상위 자율주행 보조시스템인 MB.드라이브 어시스트 프로는 미국에서 가장 먼저 제공하고, 유럽 등 다른 시장들은 규정이 허용되는 대로 도입할 예정이다.

디 올-뉴 일렉트릭 C-클래스는 한국에서 월드프리미어를 통해 첫 공개했지만, 가장 먼저 출시되는 곳은 유럽 시장으로 올해 5월 공식 출시가 예정되어 있다. 유럽 시장 판매 시작 가격은 7만 유로(약 1억2100만원)이며, 한국 시장 출시는 이르면 내년으로 예상된다. 국내 출시될 차량의 상세 재원이나 가격 등은 출시 시점에 공개된다.