[이데일리 임유경 기자] “인공지능(AI) 해킹 위협은 AI 선도 기업들이 경고했던 것보다 빠르게 현실화됐다. 지금 AI 방어 체계 도입에 속도를 내지 않으면 더 큰 재앙이 닥칠 수 있다.”

사이버 보안 전문기업 티오리의 박세준 대표는 5일 이데일리와의 인터뷰에서 “고급 공격 능력을 갖춘 오픈소스 AI의 등장으로 골든타임이 빠르게 줄고 있다”며 이같이 강조했다. 최근 국내 금융권 동시다발 해킹 사태에 AI가 활용된 정황이 확인된 가운데 나온 제언이다. 박 대표는 국제 해킹방어대회 데프콘서 9번 우승한 국내 대표 화이트해커로 금융보안원 금융보안자문위원으로도 활동하고 있다.

지난 5월 다리오 아모데이 앤스로픽 최고경영자(CEO)는 중국산 오픈소스 AI가 자사 미토스와 비슷한 역량을 갖추기까지 짧으면 6개월 남았다며, 기업들은 그 안에 취약점을 고쳐야 한다고 경고했다. 하지만 실제 AI 보안 위협은 이보다 한 달 이상 빨리 현실화됐다. 지난 8월 말 공개된 중국 Z.AI(옛 즈푸AI)의 GLM-5.3이 미토스와 유사한 수준의 사이버 보안 성능을 갖췄다는 평가를 받으면서다. 박 대표는 “지금 대부분의 AI 공격 기법들은 GLM-5.3을 쓰고 있다”면서 “최전방 연구자들의 예상조차 뛰어넘는 속도로 위협에 가속도가 붙고 있다”고 말했다.

저렴하고 성능까지 고도화된 오픈소스 AI는 해커들의 무기가 되고 있다. 실제 시스템의 취약점이 아닌 것을 잘못 찾아내는 ‘오탐률’은 아직 높지만 공격에는 큰 문제가 되지 않아서다. 이번 금융권 공격에 활용된 것으로 거론되는 침투 자동화 도구 ‘아르텍스’(ARTEX) 같은 실행 프로그램(하네스)을 AI 모델에 연결해 사용하면 보완도 가능하다. 박 대표는 “공격자는 AI가 찾은 취약점 100개 중 10개만 맞아도 시스템을 일단 뚫으면 되기 때문에 오탐이 많아도 충분히 유용한 무기가 된다”고 설명했다. 이어 “오탐을 잘 판별하는 하네스를 만들면 모델 자체의 성능이 낮아도 더 높은 성과를 낼 수 있다”고 덧붙였다.

AI 활용으로 공격 비용이 줄면서 해커가 노리는 범위도 넓어졌다. 이번 사태에서 금융회사의 내부망 대신 대출모집인용 고객조회 서비스 등 중점 관리 대상에서 벗어나 있던 주변 서비스에 공격이 집중된 것도 같은 이유다. 박 대표는 “해커도 과거에는 비용대비효율(ROI)를 따져 제일 이득이 큰 곳을 공격했다면, 이제는 모든 걸 한 번에 다 공격하게 됐다”며 “금융사에서 우리만 아는 시스템이라 생각하며 쓰던 것들이 지금 공격 포인트가 되고 있다”고 지적했다.

금융권도 AI로 방어 범위를 넓혀야 한다는 게 그의 제언이다. 박 대표는 “AI는 공격자뿐 아니라 방어자의 능력도 크게 높여줄 수 있다”며 “정부가 규제 샌드박스로 금융권의 AI 활용을 지원하고 있지만, 커지는 AI 해킹 위협을 감안해 AI 방어 체계 도입에 더 속도를 내야 한다”고 강조했다.