전 세계를 매료시킨 K-푸드의 현재와 미래를 조망하는 국내 최대 규모의 글로벌 식품산업 박람회 '푸드위크 코리아 2026'이 4일 서울 강남구 삼성동 코엑스에서 개막했다. 오는 7일까지 나흘간 열리는 이번 행사는 역대 최대 규모로, 전 세계 46개국에서 온 250여 개사 바이어와 국내 1000여 개 식품기업이 참여해 K-푸드의 글로벌 경쟁력과 수출 가능성을 선보인다.

올해 푸드위크 코리아는 기존 소비자(B2C) 중심 행사에서 글로벌 기업 간 거래(B2B) 중심 박람회로 전환을 꾀한다. 해외 유력 바이어와 국내 식품기업 간 비즈니스 상담을 확대해 실질적인 수출 성과를 창출하고, K-푸드의 글로벌 판로를 넓히겠다는 취지다.

이날 오전 코엑스 C전시홀 메인 무대에서 열린 개막식에서는 전통과 첨단 기술이 결합한 미래 식품산업의 비전이 제시됐다. 가상현실(VR) 드로잉을 활용한 개막 퍼포먼스에서는 전통 식품에서 세계로 뻗어 나가는 K-푸드, 푸드테크와 글로벌 협력으로 이어지는 식품산업의 미래를 빛의 선으로 표현했다.

이어 사찰음식의 대가 선재스님이 '지속가능성과 식품의 가치에 대한 통찰'을 주제로 기조강연을 했다. 선재스님은 K-푸드의 본질적 가치를 되짚고 기후위기 시대 지속가능한 식문화와 식품산업이 나아갈 방향을 제시했다.

식품·외식산업 발전에 기여한 유공자 시상식도 진행됐다. 최고 영예인 은탑산업훈장은 전통 한식의 계승·발전과 전문인력 양성에 평생을 바친 조희숙 ㈜한식공간 대표에게 돌아갔다.

산업포장은 윤아리 삼양식품품㈜ 상무(계약재배를 통한 농가 보호 및 품질 강화), 이대훈 월항농협 공선출하회장(신시장 개척 및 농가 소득 증대), 이현주 ㈜제너시스 비비큐 동행위원회 대표(상생협력 및 국산 닭고기 소비 촉진), 이기숙 농업회사법인 ㈜감홍로 기술이사(전통주 제조기술 계승) 등 4명이 받았다. 이밖에 대통령 표창 7점을 포함해 모두 31점의 유공자 포상이 수여됐다.

올해 행사의 핵심은 해외 바이어 유치를 통한 K-푸드 수출 확대다. 스페인 최대 유통사 메르카도나와 일본 최대 B2B 식자재 유통사 고베물산 등 46개국 250여 개사 바이어가 방한해 국내 식품기업들과 1대1 비즈니스 상담을 진행한다.

K-푸드 바이어 초청 수출상담회(BKF+)도 함께 열려 국내 유망 식품기업의 해외 판로 개척을 지원한다. 딸기 등 신선 농산물 수출 확대를 위한 3자 업무협약(MOU) 체결도 추진하는 등 실질적인 수출 성과 창출에 나선다.

이와 함께 K-주막 콘셉트의 라이브 쇼케이스를 비롯해 할랄·비건 인증 식품, 유기가공식품 홍보관 등을 운영해 다양한 식품 소비 트렌드와 K-푸드의 경쟁력을 소개한다.

첨단 푸드테크 기술도 대거 선보인다. AI와 자동화 기술을 접목한 스마트팩토리와 물류·유통 솔루션을 비롯해 조리 로봇, 스마트 주방기기 등 실제 외식 현장에 적용할 수 있는 기술을 시연한다.

삼성전자 스마트공장 지원사업 수혜기업 공동 홍보관과 푸드테크 기반 특수의료용도식품(케어푸드), 로컬 브랜드, 전통주 및 제철 식재료 페어링 하우스 등도 마련됐다. 전통 식품부터 첨단 기술까지 아우르는 이번 박람회는 K-푸드의 수출 확대와 식품산업의 미래 성장동력을 모색하는 자리가 될 전망이다.

김종구 농식품부 차관은 개막식에서 "이번 '푸드위크 코리아 2026'은 국내 우수 식품기업들이 세계 무대로 도약하는 가장 강력한 발판이자, 푸드테크 등 미래 식품산업의 혁신을 눈으로 확인하는 자리"라며 "K-푸드의 글로벌 위상을 더욱 공고히 하고, 우리 식품산업이 세계 시장을 선도할 수 있도록 정책적 지원과 소통을 아끼지 않겠다"고 말했다.

이번 행사 기간 중에는 '2027 식품외식산업 전망', '국가식품클러스터 국제 콘퍼런스', '글로벌 푸드테크 기술 표준화 심포지엄', '비건인증·할랄세미나' 등 업계 전문성을 높이는 다양한 부대행사도 함께 열릴 예정이다.

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