[이데일리 이배운 기자] 중국 전기차 브랜드 BYD의 국내 개인 구매자 3명 중 2명이 40~50대인 것으로 나타났다. 가격 경쟁력을 앞세워 젊은층의 생애 첫차 수요를 흡수할 것이라는 예상과 달리 구매력과 차량 보유 경험을 갖춘 중장년층이 판매를 주도했다.

15일 한국수입자동차협회에 따르면 올해 1~10월 국내에 개인 명의로 신규 등록된 BYD 차량은 총 1만 8632대다. 연령별로는 40대가 6511대로 34.9%, 50대가 5627대로 30.2%를 차지했다. 두 연령대의 합산 등록 대수는 1만 2138대로 전체의 65.1%에 달한다.

같은 기간 수입차 전체 개인 명의 등록 차량은 20만 5398대다. 이 가운데 4050세대의 비중은 56.7%로 집계됐다. BYD의 4050 비중이 수입차시장 전체보다 8.4%포인트 높은 셈이다.

차이는 30대와 50대에서 두드러졌다. BYD의 20대 구매자 비중은 4.1%로 수입차 전체 평균인 4.9%보다 0.8%포인트 낮았다. 30대 비중은 17.3%로 수입차 전체의 26.7%보다 9.4%포인트 낮았다. 이에 따라 BYD의 2030 비중은 21.4%로 수입차 전체의 31.7%를 10.3%포인트 밑돌았다.

반면 BYD의 40대 구매자 비중은 34.9%로 수입차 전체의 34.4%와 비슷했다. 특히 50대 비중은 30.2%로 수입차 전체의 22.3%보다 7.9%포인트 높았다.

전기차만 판매하는 테슬라와 비교하면 차이는 더욱 뚜렷하다. 올해 1~10월 테슬라 신규 등록 차량 7만 5379대 가운데 30대 구매자 비중은 37.4%, 40대는 38%로 나타났다. 3040세대의 합산 비중은 75.5%에 달한다. 반면 BYD의 3040 구매자 비중은 52.2%로 테슬라보다 23.3%포인트 낮았다.

중장년층 중심의 구매 경향은 BYD 전 차종에서 공통으로 나타났다. 소형 전기 해치백 ‘돌핀’은 신규 등록 차량 7938대 가운데 40대가 3092대, 50대가 2205대로 집계됐다. 4050세대의 합산 비중은 66.7%에 달한다.

중형 전기 SUV ‘씨라이언7’의 4050 구매자 비중도 65%로 나타났다. 이 밖에 ‘아토3’는 62.2%, ‘씰’은 63%, ‘씨라이언6’는 62.3%를 기록했다. 소형 해치백부터 중형 SUV까지 모든 차종에서 4050세대의 비중이 60%를 웃돈 셈이다.

업계에서는 생애 첫차를 구매하는 젊은층이 브랜드 인지도와 상징성을 중시하는 반면, 여러 번 차량을 구매한 경험이 있는 중장년층은 가격과 상품성을 우선 고려해 출퇴근용 세컨드카 혹은 가족용 차량으로 BYD를 선택한 것으로 분석한다.

BYD 딜러 관계자는 “4050 세대는 이미 중대형 내연기관차를 보유한 경우가 많아 출퇴근이나 근거리 이동용으로 유지비가 적게 드는 전기차를 세컨드카로 추가 구매하는 수요가 있다”며 “씨라이언7 같은 중형 SUV는 가족용으로 충분한 공간과 성능을 갖추면서도 국산 동급 전기차나 하이브리드차보다 가격 부담이 낮아 대안으로 찾는 고객이 많다”고 설명했다.

중국산 자동차에 대한 2030세대의 심리적 장벽도 연령별 구매 비중의 차이를 키운 요인으로 꼽힌다. 생애 첫차를 고르는 젊은층은 가격뿐 아니라 브랜드 인지도와 주변의 평가까지 폭넓게 고려하는 경향이 강하다는 것이다. 그러나 차량 구매 경험이 많은 4050 세대는 가격 대비 성능과 편의사양 등 실질적인 상품성을 중시한다는 게 업계의 설명이다.

또 다른 업계 관계자는 “테슬라는 FSD(Full Self-Driving·완전 자율주행) 등 첨단 운전자보조 기능과 소프트웨어 중심의 기술 이미지를 앞세워 젊은층과 얼리어답터를 끌어들였다”며 “반면 BYD 차량은 직관적인 실내 구성과 다양한 편의 기능을 갖춰 기존 내연기관차에 익숙한 중장년층이 어렵지 않게 적응할 수 있다”고 했다.