[이데일리 이다원 기자] 국토교통부·한국도로공사가 동해고속도로 포항~영덕 구간을 오는 8일 오전 10시 개통한다고 6일 밝혔다.

이번 개통 구간은 연장 30.9㎞, 왕복 4차로다. 총 사업비는 1조 6115억원이며 지난 2016년 착공 후 9년여의 공사기간을 거쳐 완공했다.

포항~영덕 고속도로 개통 시 포항시 북구 흥해읍에서 영덕군 강구면까지 주행거리는 약 6㎞ 줄어들 것으로 예상되며, 이동시간은 약 23분 단축할 전망이다.

인접 도로인 국도 7호선 교통량도 상당 부분 전환해 출퇴근과 해안 관광객 이동이 한결 원활해질 것으로 예상된다.

포항~영덕 고속도로는 최초로 터널 내 위성항법시스템(GPS)을 시범 도입해 터널 내부에서도 끊김 없이 자동차 내비게이션 이용이 가능하다.

또 해안 도로라는 특성을 활용해 바다가 보이는 지점에 각각 포항 영일만의 선박 모양과 영덕의 대게 등 지역 특징을 형상화한 휴게소를 조성한다.

이우제 국토부 도로국장은 “포항~영덕 고속도로 개통은 경북 동해안권의 접근성을 높이고 지역 경제에 활력을 불어넣는, 성장 촉매제가 될 것”이라며 “국가 간선도로망 남북 10축(강원 고성~부산시)의 완성을 위해 동해선 구간 사업들의 절차를 차질 없이 이행할 계획”이라고 말했다.