[이데일리 김은경 기자] 지난해 11월 발생해 7명의 사망자를 낸 울산 화력발전소 해체공사 붕괴사고의 원인 규명이 당초보다 늦어질 전망이다. 정부는 최초 붕괴 지점에 대한 추가 조사가 필요하다고 판단해 사고조사위원회 운영 기간을 4개월 연장하기로 했다.

국토교통부는 ‘울산 화력발전소 건설·건축물사고조사위원회’(사조위) 조사기간을 기존 이달 17일에서 오는 10월 17일까지로 4개월 연장한다고 11일 밝혔다.

사조위는 지난해 11월 18일 출범해 현장조사와 관계자 청문, 재료강도시험, 구조해석 등을 진행하며 사고 원인 규명과 재발방지 대책 마련에 나서고 있다.

당초 사조위는 이달 중 조사 결과를 발표할 예정이었으나 최초 붕괴 부위에 대한 추가 조사가 필요하다고 판단했다. 다만 해당 구간이 붕괴 잔해에 매몰돼 있어 접근이 어려워 조사가 제한돼 왔다.

최근 중단됐던 해체 작업이 재개되면서 잔해 제거가 가능해지자 사조위는 추가 현장조사를 진행하기 위해 조사 기간 연장을 결정했다.

이번 연장으로 사조위 운영 기간은 기존 7개월에서 총 11개월로 늘어나게 된다.

이경구 사조위 위원장은 “해체 공사가 재개돼 보다 면밀한 조사가 가능해진 만큼, 연장된 기간 내에 사고 조사를 충실히 마무리하도록 사조위의 역량을 집중하겠다”고 했다.

이어 “구조·시공·제도 등 분야별로 다각적인 조사를 수행하고 이를 바탕으로 유사 사고가 되풀이되지 않도록 빈틈없는 재발방지 대책을 마련하겠다”라고 덧붙였다.

울산 화력발전소 붕괴사고는 지난해 11월 6일 해체공사 과정에서 구조물이 무너지며 작업자 7명이 숨진 사고다. 정부는 사고 직후 사조위를 구성해 원인 조사와 제도 개선 방안을 검토해왔다.