[이데일리 이승현 기자] 아파트 재건축 사업장 인근에서 천연기념물이자 멸종위기 야생생물인 수달이 처음 발견됐다. 원활한 재건축 사업 진행을 위해 수달과 수달 서식지 보호 조치가 최초로 취해질 것으로 보인다.

11일 정비사업계에 따르면 송파구청은 올림픽선수기자촌아파트(올림픽아파트) 재건축조합설립 추진위원회에 성내천 일대 법정보호종(수달 등) 서식 조사 및 환경보전방안을 반영해 달라는 협조 요청 공문을 보낸 것으로 확인됐다.

송파구청 관계자는 “올림픽아파트 재건축 추진 시 성내천 수달의 서식 환경 및 이동 경로에 영향이 우려된다”며 “성내천 구간의 수달 서식 실태 및 영향을 재확인하고 실효성 있는 환경보전 방안이 평가서에 충실히 반영될 수 있도록 협조해 달라”고 추진위에 요청했다.

지난 9월 3일 기후에너지환경부 산하 국립생물자원관은 성내천에서 수달 5마리가 서식 중이라고 밝혔다. 2024~2025년 서울시의 조사에서도 성내천 하류와 올림픽공원 일대에서 수달 성체 3개체가 발견됐다.

올림픽아파트는 올림픽공원과 맞닿아 있고 성내천이 단지를 관통해 흐른다. 아직까지 아파트 단지 내에서 수달의 활동 흔적이 나타난 적은 없지만 인근에 수달 서식지가 있다고 확인이 된 셈이다.

재건축 등 개발 현장에서 멸종위기 야생생물이 발견될 경우 야생생물법에 따라 보호 조치를 취해야 한다. 2021년 경남 양산에서 도롱뇽이, 2024년 과천에서 맹꽁이가 발견돼 사업이 지연된 사례도 있다. 3기신도시 과천지구는 맹꽁이를 다른 서식지로 ‘이사’시키는데 수억원을 들인 것으로 전해졌다.

재건축 예정지에서 수달이 발견된 것 처음이라 어떤 보호 조치를 취할지 관심이 쏠린다. 수달은 맹꽁이나 도룡뇽보다 큰 포유류 동물이라 관리가 까다롭다는 게 전문가들의 의견이다.

수달의 생태 보호를 위해 행사를 바꾼 사례는 있다. 지난달 대전 중구는 수달이 서식하는 것으로 알려진 유등천과 뿌리공원 주변에서 열린 올해 축제의 개·폐막 불꽃놀이를 취소했다. 아파트 공사 현장 역시 야간 조명과 공사 소음, 먼지 등이 일어나게 되므로 수달 생태계에 적잖은 영향을 미칠 것으로 우려된다.

문영란 서울수달네트워크 대표는 “수달 생태 활동을 관찰해 보면 조명과 같은 인공시설에 영향을 받는 것을 알 수 있다”며 “아파트 재건축 공사 과정도 영향이 있겠지만 근본적으로 주변 환경이 바뀌는 것에 대한 영향이 큰 만큼 재건축 과정에서 수달과 공존할 수 있는 방안을 찾아야 한다”고 말했다.

또 다른 환경 전문가는 “환경평가에는 수달의 출현 여부뿐 아니라 공사 중 소음·진동·야간 조명, 하천 수질과 수량 변화, 이동 통로 단절 가능성, 준공 뒤 이용 증가에 따른 교란을 포함해야 한다”며 “영향이 예상되면 공사 시기 조정, 하천변 완충구역, 야간 조명 제한, 이동 통로 확보 같은 대안을 마련해야 한다”고 설명했다.

서울시도 올림픽아파트의 재건축이 수달의 서식 환경에 미치는 영향을 조사·예측하고 필요한 대책을 검토하겠다는 입장이다.

올림픽아파트는 1988년 서울올림픽 선수촌으로 조성된 5540가구 규모의 대단지 아파트다. 이를 최고 45층, 9218가구로 재건축하는 사업을 추진하고 있다. 재건축이 진행되면 올림픽파크포레온(1만2032가구), 헬리오시티(9510가구)에 이어 현존하는 3번째 큰 초대형 아파트로 자리매김하게 된다.

올림픽아파트 재건축추진위원회 관계자는 “수달이 서식한다는 얘기가 있어 하절기에 별도로 조사를 했지만 단지 안과 주변에서 수달의 흔적을 찾지 못했다”며 “단지 내 성내천은 비가 오지 않으면 수심이 낮아 수달이 살기 적합하지 않다”고 말했다. 이어 “다만 조합이 구성되고 본격적인 사업이 진행되면 환경영향평가를 할 텐데 그때 공식 조사해 조치 방안을 결정할 것”이라고 덧붙였다.