국내 가상자산 거래소들의 올해 3분기 실적에 먹구름이 드리우고 있다. 주요 거래소의 거래대금이 지난해 같은 기간보다 약 79% 급감하면서 수수료 수익을 중심으로 한 실적 부진이 불가피할 것이란 전망이 나온다. 특히 올해 1~3분기 전체 거래대금을 합쳐도 지난해 3분기 한 분기 거래대금과 비슷한 수준에 그칠 만큼 거래 위축이 심화한 것으로 나타났다.

12일 가상자산 시황정보 사이트 코인게코 데이터에 따르면 올해 3분기 국내 5대 원화거래소의 전체 거래대금은 약 903억 9036만 달러로 집계됐다. 지난해 같은 기간(4221억 8648만 달러)보다 78.6% 급감한 수치다. 일평균 거래대금 역시 지난해 3분기 45억 8898만 달러에서 올해 3분기 9억 8250만 달러로 감소했다.

올해 들어서도 거래대금 감소세가 이어졌다. 1분기 2201억 5842만 달러였던 전체 거래대금은 2분기 1464억 2618만 달러로 33.5% 감소한 데 이어 3분기에는 38.3% 추가 감소했다. 일평균 거래대금도 1분기 24억 4620만 달러에서 2분기 16억 908만 달러, 3분기 9억 8250만 달러로 줄었다.

거래 위축 규모는 지난해와 비교하면 더욱 두드러진다. 올해 1~3분기 국내 5대 원화거래소의 전체 거래대금은 약 4569억 7496만 달러로, 지난해 3분기 한 분기 거래대금(4221억 8648만 달러)을 불과 8.2% 웃도는 수준에 그쳤다. 올해 9개월간 발생한 거래대금이 지난해 3개월간 거래대금과 큰 차이를 보이지 않을 만큼 국내 가상자산 시장의 거래 규모가 위축된 셈이다.

거래대금 감소는 거래소들의 실적에 직접적인 영향을 미칠 것으로 예상된다. 국내 가상자산 거래소들은 투자자들의 매매 과정에서 발생하는 거래 수수료를 주요 수익원으로 삼고 있다. 거래 규모가 줄어들면 수수료 수익도 위축될 가능성이 큰 구조다.

특히 거래대금 감소에도 고객 확보를 위한 수수료 경쟁과 마케팅 비용 등이 지속될 경우 수익성 악화가 더욱 커질 수 있다. 거래소 운영에 필요한 인건비와 시스템 유지비 등 고정비 부담을 고려하면 매출보다 영업이익의 감소 폭이 더 크게 나타날 가능성도 있다.

실제로 거래대금 위축에 따른 실적 부진은 올해 상반기부터 본격화했다. 업비트 운영사 두나무의 상반기 매출은 4081억 원으로 전년 동기 대비 49.1% 감소했고, 영업이익은 1115억 원으로 79.7% 급감했다. 빗썸 역시 같은 기간 매출이 1688억 원으로 48.7% 줄었으며 영업이익은 149억 원으로 83.4% 감소했다.

문제는 향후 실적 회복 여부도 불투명하다는 점이다. 거래소들이 수익성을 개선하기 위해서는 가상자산 시장의 거래 활성화가 뒷받침돼야 하지만 올해 들어 거래대금 감소세가 지속되면서 단기간에 실적이 반등하기는 쉽지 않을 것이란 관측이 나온다.

업계 관계자는 "지난해 '더 이상 나빠지기 어렵다'고 봤던 거래 부진이 올해 3분기까지 이어지고 있다"며 "시장 일각에서는 반등을 기대하고 있지만 현장에서 체감하는 거래대금은 여전히 얼어붙어 있는 상황으로 거래 수수료 의존도가 높은 국내 거래소 특성상 현재와 같은 상황이 장기화하면 수익성에 부담이 커질 수밖에 없다"고 말했다.

yellowpaper@news1.kr