[이데일리 함지현 기자] 국토교통부는 기획예산처 재정투자평가위원회에서 백령도 소형공항 건설사업의 타당성재조사 통과가 결정됐다고 13일 밝혔다.

이번 결정에 따라 중단됐던 기본계획 수립과 전략환경영향평가 절차를 신속히 재개하고 조류충돌 예방대책 수립 등 기후에너지환경부가 요구한 전략환경영향평가 보완을 추진할 계획이다. 보완에는 현지 사계절 조사, 전문가 자문 및 관계기관 협의 등을 거치며 약 13개월이 소요될 것으로 예상했다.

이후 전략환경영향평가 협의를 거쳐 기본계획을 수립·고시하고, 환경영향평가 협의 및 설계 등 관련 절차가 차질 없이 추진된다면 2029년 착공해 2033년 이후에 개항할 수 있을 것으로 전망했다.

이번 사업은 백령호 인근에 1200m 길이의 활주로와 계류장 및 여객터미널 등을 건설하는 사업이다. 2016년 5월 제5차 공항개발 중장기 종합계획에 반영된 이후 2022년 12월 예비타당성조사를 통과했다.

이후 2023년 5월 기본계획 수립 및 전략환경영향평가 절차에 착수했다. 그러나 50석에서 80석으로 확대하는 소형항공운송사업 좌석수 제한 완화조치에 맞춰 공항규모를 확대함에 따라 총사업비가 2018억원에서 3913억원으로 증가했다. 이에 2024년 11월부터 타당성재조사를 진행해 왔다.

이상헌 국토부 공항정책관은 “백령공항은 현 정부의 국정목표인 ‘모두가 잘사는 균형성장’ 기조에 부합하는 사업으로 해상교통에 의존하는 도서지역 주민의 이동권 보장과 정주여건 개선을 위해 꼭 필요하다”며 “타당성재조사를 통과한 만큼 사업이 더 이상 지연되지 않도록 후속 절차를 속도감 있게 추진하겠다”고 말했다.