[이데일리 강민구 기자] 삼성전자에 반도체 제조 기술을 전수한 일본인 하마다 시게타카 박사가 지난 6일 오전 1시께 일본 도쿄의 한 병원에서 별세했다.

그와 인연을 이어온 양향자 국민의힘 최고위원은 7일 자신의 페이스북에 “오늘 새벽 1시, 하마다 박사님께서 별세하셨고, 5일 전에는 부인 하마다 요시에 여사께서 먼저 세상을 떠나셨다”고 밝혔다.

1925년생인 하마다 박사는 고(故) 이병철 삼성 창업 회장의 기술 자문을 맡았던 인물이다. 1980년대 초 삼성전자에서 신기술을 강연한 것을 계기로 고 이병철 회장과 각별한 인연이 있다. 하마다 박사가 공장을 오가는데 불편을 겪지 않도록 이 회장이 전용 헬리콥터를 내어주기도 했다.

그의 도움으로 이 회장은 1983년 2월 반도체 사업 구상을 발표했고 그해 12월 삼성은 세계에서 세 번째로 64K D램 반도체 개발에 성공했다. 반도체 업계에서는 이러한 점을 이유로 하마다 박사를 ‘한국 반도체 산업의 숨은 조력자’로 평가한다.

양 최고위원은 “1988년, 스물한 살의 나이에 서울올림픽 통역을 맡으며 처음 뵈었고, 그 인연이 어느덧 38년이 됐다”며 “박사님의 고별식과 장례식에 저도 조용히 다녀오려고 한다”고 전했다.