[이데일리 윤정훈 기자]고광헌 방송통신심의위원회(방심위) 위원장 후보자가 1일 열린 국회 인사청문회에서 과거 SBS ‘그것이 알고 싶다(이알)’의 이재명 대통령(당시 성남시장) 관련 보도와 이에 대한 이 대통령의 사과 요구를 두고 “저널리즘 차원의 원론적인 입장”이라며 언론의 사회적 책임을 강조했다.

고 후보자는 언론인 출신으로 한겨레신문과 서울신문 대표이사를 지냈다. 한국신문협회 이사, 헌법재판소 자문위원회 위원, 한국인권재단 이사장 등도 역임했다.

이날 야당은 지난 2018년 방송된 ‘그것이 알고 싶다’의 이재명 시장 관련 의혹 보도에 대해 당시 이 대통령이 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 강하게 비판하며 사과를 요구했던 사례에 대해 집중 추궁했다.

박충권 국민의힘 의원은 이재명 대통령이 SNS에 그알 관련 비판글을 여러차례 게시한 것에 대해 입장을 질의했다.

이에 대해 고 후보자는 “이재명 대통령은 언론의 자유에 따라 자유롭게 보도했으면, 지상파 방송이 보도에 대해 사회적 책임도 져야한다는 저널리즘 차원의 원론적 지적을 한 것”이라고 답했다.

이에 대해 박 의원은 “후쿠시마 원전, 피디수첩의 광우병 등 왜곡보도를 한 MBC도 비판 받아야 하는 것 아니냐”며 “방미심위가 심의를 통해서 SBS에 법적 제재를 가하거나 법을 바꿔서 지배구조를 바꾸려고 하지 않을까 우려된다”고 지적했다.

고 후보자는 “국민 눈높이에 맞는 심의결과를 도출할 수 있도록 노력하겠다”고 답했다.

같은당의 박정훈도 의원이 “이재명 대통령의 사과 요구가 적절했다고 보느냐”고 질의하자, 고 후보자는 “적절하다고 본다고 답했다.

이어 고 후보자는 ”이 대통령의 발언은 언론 보도에 대한 사회적 책임도 생각해봐야 하지 않냐는 원론적인 발언이라고 이해하고 생각한다“고 말했다.

고 후보자는 향후 방심위 운영 방향과 관련해 ”권력이나 시장 자본으로부터 독립된 기구로서 합의제 정신을 살려야 한다“며 ”다양한 토론과 숙의를 통해 결론을 도출함으로써 국민의 신뢰를 회복하고 보복 차원의 징계가 없도록 노력하겠다“고 밝혔다.

앞서 이 대통령은 과거 자신의 조폭 연루설을 주장한 장영하 씨가 유죄 확정 판결을 받았다며 해당 의혹을 처음 보도한 SBS ‘그것이 알고 싶다’에 지난 20일 사과를 요구했다.

이후 그알 제작진은 공식 사과 입장을 밝혔으나, SBS 노조는 ”사과 요구라는 압박으로 언론의 독립을 침해하지 말라“고 반발한 바 있다.

그러자 이 대통령은 ”언론의 자유가 언론의 특권을 의미하는 것은 아니다“며 ”자유와 권리만큼 책임과 의무를 지는 것이 특권 설정을 금지하는 헌법에도 부합하고, 일반적 상식에 비춰서도 공정하고 타당하지 않느냐“고 말했다.