[이데일리 신영빈 기자] 피지컬 인공지능(AI)이 차세대 전장 기술로 부상하면서 정부가 국방 분야 적용 방안 마련에 나섰다. 드론과 무인체계를 중심으로 한 전장 환경 변화에 대응하기 위한 기술적·전략적 논의가 본격화되고 있다.

과학기술정보통신부는 한국과학기술연구원과 함께 9일 대한상공회의소에서 ‘피지컬AI의 국방 활성화 방안’을 주제로 제3회 미래국방 전략포럼을 개최했다. 포럼에는 이재흔 과기정통부 연구개발투자심의국장, 장준연 한국과학기술연구원 부원장, 각 군 미래혁신연구센터장 등 민·관·군 관계자 200여명이 참석했다.

포럼은 매년 유망한 기술 분야를 선정해 국내외 동향을 공유하고 민간 첨단기술을 국방 기술개발에 신속하게 적용하기 위한 국방 R&D 투자전략을 모색하고 있다. 올해는 특히 국방분야의 새로운 전환점이 될 수 있는 피지컬AI를 핵심 주제로 선정했다.

첫 번째 발표를 맡은 정현준 한국로봇융합연구원 본부장은 국내 피지컬AI 기술현황 및 전망을 참석자들과 공유했다. 이어서 육군 남승현 군사혁신차장은 군 피지컬 AI 정책 추진현황을, LIG넥스원 유재관 연구위원은 전장에서의 무인체계 적용 효과 및 활용방안을 발표했다.

이 외에도 김진환 KAIST 교수가 좌장을 맡아 진행된 패널 토론에서는 앞서 발표를 맡은 3인과 박삼준 국방기술진흥연구소 PD, 김득화 펀진 대표가 참여해 ‘피지컬AI의 국방분야 접목 가속화를 위한 효율적 투자방향’에 대해 논의를 이어갔다.

이재흔 과기정통부 연구개발투자심의국장은 “데이터가 핵심인 AI 분야에서는 민과 군의 개방적 협력이 중요하다”며 “군에서 요구되는 엄격한 보안과 개방성이라는 상충되는 가치의 균형을 어떻게 가져갈지 지혜를 모아달라”라고 말했다.

과기정통부는 최근 발표한 ‘2027년도 국가연구개발 투자방향 및 기준(안)’에서도 AI·양자 등 혁신기술의 민간 역량을 신속하게 국방에 접목하는 것을 주안점으로 두고 있다. 이에 따라 관련 정책·제도·예산 등에 대해 관계부처와 지속적으로 협력해 나갈 계획이다.