네이버웹툰의 북미 모회사 웹툰 엔터테인먼트가 올해 1분기 유료 콘텐츠 매출 성장에 힘입어 적자폭을 지난해보다 70% 가까이 줄였다.

웹툰 엔터테인먼트는 올해 1분기 매출액이 3억 2087만 달러(약 4692억 원·분기 평균 환율 1462.2원 기준)를 기록했다고 11일(현지시간) 밝혔다. 전년 동기 대비 1.5% 감소했지만, 동일 환율 기준으로는 0.2% 증가한 수치다.

같은 기간 영업손실은 803만 달러(약 117억 원)로 전년 동기(2663만 달러) 대비 약 69.8% 줄었다. 순손실은 880만 달러(약 129억 원)로 집계됐다.

전체 매출 중 가장 높은 비중을 차지한 유료 콘텐츠 매출은 전년 동기 대비 0.5% 늘어난 2억 6140만 달러(약 3822억 원)를 기록했다.

광고 매출은 0.5% 감소한 3970만 달러(약 580억 원), 지식재산권(IP) 비즈니스 매출은 22.8% 줄어든 1980만 달러(약 290억 원)다.

1분기 동일 환율 기준으로 한국에서 기록한 매출액은 전년 동기 대비 3.2%, 한국과 일본을 제외한 글로벌 매출액은 5.6% 성장했다. 웹툰 엔터테인먼트는 콘텐츠 다변화와 인공지능(AI) 추천 기능에 힘입은 유료 콘텐츠 매출이 이들 성장을 이끌었다고 설명했다.

현재 웹툰 엔터테인먼트는 북미 월트디즈니 컴퍼니와의 파트너십을 기반으로 디즈니·마블·스타워즈 리포맷팅(재제작) 웹툰과 '2026 포뮬러원(F1)' 기념 웹툰, 엑스박스(Xbox)의 '씨 오브 시브즈' 기반 웹툰 등 협업 콘텐츠를 늘리고 있다.

AI 챗봇 서비스 '캐릭터챗'은 일본 시장으로 확장했으며, AI 아바타 제작 기업 '지니스'와도 파트너십을 체결했다.

웹툰 엔터테인먼트는 올해 창작자와 작품 발굴을 가속화하고 글로벌 창작 생태계에 약 5000만 달러(700억여 원)를 투자할 방침이다.

상반기 내로는 영어와 스페인어 등 7개 국어로 분리 운영 중인 글로벌 아마추어 창작 플랫폼 '캔버스'(CANVAS)를 단일 플랫폼으로 통합한다. △선택형 번역 프로그램 △광고 수익 공유 △개인화 추천 등 기능도 고도화할 예정이다.

김준구 웹툰 엔터테인먼트 최고경영자(CEO) 겸 창업자는 "창작자 생태계 확장과 캔버스 개편을 통해 다양한 콘텐츠를 선보이고, 사업 혁신과 장기 성장을 위한 투자를 이어가겠다"고 말했다.

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