[이데일리 김새미 기자] 바이젠셀(308080)은 테라베스트와 공동개발 중인 교모세포종 신약후보물질 ‘VC302’의 전임상 연구 결과를 유럽암학회(EACR 2026)에서 포스터로 발표한다고 8일 밝혔다.

유럽암학회(EACR)는 1968년 설립된 유럽 암 연구 분야 학회로, 100여 개국 1만2000명 이상의 회원을 보유하고 있다. 올해 학회는 6월 8일부터 11일(현지시간)까지 헝가리 부다페스트에서 열린다.

교모세포종은 대표적인 악성 뇌종양 중 하나다. 침습성과 재발 위험이 높아 표준치료를 시행하더라도 예후가 좋지 않은 질환으로 알려져 있다. 뇌혈관장벽(BBB)으로 인해 약물이 뇌 속 종양세포까지 전달되기 어렵다는 점도 치료 한계로 꼽힌다.

이번 포스터에는 GD2 표적 iPSC 유래 CAR-NK 세포치료제 VC302의 전임상 연구 결과가 담겼다.

VC302는 교모세포종 치료 한계를 극복하기 위해 암 조직 이동능, 체내 지속성, 면역회피능을 동시에 개선하도록 설계된 후보물질이다. 바이젠셀은 체내 생존력과 종양 표적 이동능을 높이고, 면역거부반응을 줄이기 위해 3중 유전자 변형을 적용했다. VC302는 기성품(Off-the-Shelf) 형태의 세포치료제로 개발되고 있다.

체외(In vitro) 실험에서는 VC302의 종양 이동능이 기존 NK세포보다 최대 5배 이상 높게 나타났다. 또한 면역계의 공격을 회피하며 장기간 생존하는 특성을 보였고, 세포 생존을 돕는 외부 물질인 사이토카인 없이도 기존 CAR-NK 세포 대비 5배 이상 높은 생존율을 기록했다.

교모세포종 마우스 모델에서는 VC302를 뇌실 내(ICV)로 투여한 결과, NK세포치료제 대조군 대비 항종양 효과가 개선된 것으로 나타났다. 특히 VC302 투여군 6마리 전원에서 종양이 관찰되지 않는 완전관해(CR)가 관찰됐으며, 이후에도 완전관해 상태가 유지돼 전임상 단계에서 지속적인 항암 효과 가능성을 보였다.

기평석 바이젠셀 대표는 “이번 연구는 기존 치료제의 한계로 지적돼 온 체내 지속성, 종양 이동성, 면역거부 문제를 VC302가 동시에 개선할 가능성을 보여준 결과”라며 “VC302의 내년 임상 1상 진입을 목표로 연구개발을 이어가겠다”고 말했다.

한편 바이젠셀은 지난해 유럽종양학회(ESMO)에서도 서울대병원 피지훈 교수팀과 공동연구 결과를 포스터로 발표한 바 있다.