[이데일리 이소현 기자] 12일 오전 서울 강남구 코엑스에서 열린 문구박람회 ‘인벤타리오 2026’ 개장 전부터 입구에는 긴 줄이 이어졌다. 대기줄엔 2030 여성 관람객이 눈에 띄게 많았다. 다이어리, 스티커, 펜, 엽서 같은 아날로그 감성의 문구를 보기 위해 모인 이들 사이에서 가장 먼저 마주한 것은 네이버의 얼굴인식 입장 시스템 ‘페이스사인’이었다.

입장 방식은 간단했다. 모바일 티켓을 찾기 위해 앱을 열고 로그인한 뒤 QR코드를 띄울 필요가 없었다. 사전에 등록한 얼굴을 단말기에 비추면 입장 처리가 끝났다. 한 번 입장한 사람이 다시 들어가려 하면 중복 입장 여부도 현장에서 바로 확인할 수 있었다. 페이스사인으로 입장하는 ‘패스트트랙’을 이용하면 긴 일반 입장 대기줄과 달리 시간을 절약할 수 있기에 편리했다.

네이버 관계자는 “QR을 찾고 확인하는 과정 없이 얼굴만 보고 입장할 수 있어 체감상 2배 이상 빠르게 대기줄이 줄어든다”고 설명했다. 박람회 개막 이후 이틀간 약 7000명이 페이스사인을 이용해 더 빠르게 입장한 것으로 전했다.

최근 기업의 해킹 사고가 잦고 개인정보 유출에 민감해진 고객들은 얼굴 정보까지 추가되는 점을 부담스러워하기도 한다. 네이버 관계자는 “얼굴 이미지는 벡터값으로 변환해 분산 저장하고 있다”며 “얼굴 인식 엔진은 타사 기종과 달리 외부기술이 아니라 네이버클라우드가 직접 만든 엔진을 사용하고 있다”고 설명했다.

박람회장 내부는 아날로그 감성으로 가득했다. 관람객들은 스티커와 엽서를 고르고, 종이 질감을 만져보고, 구매한 물건을 가지런히 펼쳐 사진을 찍기도 했다.

행사장 입구 쪽에 마련된 ‘네이버 라운지’도 눈에 띄었다. 라운지 입구에는 ‘각자의 세계가 만나는 곳’이라는 문구가 걸려 있었고 블로그, 웹툰, 지식iN, 기념일마다 바뀌는 스페셜 로고 등 이용자에게 익숙한 네이버의 콘텐츠 자산이 문구 감성에 맞춰 전시됐다.

AI 기술을 고도화며, ‘온 서비스 AI’ 전략을 구사하는 네이버는 왜 문구박람회에 메인 스폰서로 참여했을까. 네이버 관계자는 “네이버는 유저 콘텐츠와 함께 성장한 플랫폼이고, AI 시대에도 인간 창작을 존중한다는 철학을 재미있게 풀어보려 했다”고 설명했다. 생성형 AI와 검색 기술을 고도화하는 네이버가 손글씨, 종이 카드, 굿즈, 하울존을 전면에 내세운 이유다.

라운지 곳곳에는 2030 여성 관람객의 취향을 겨냥한 장치가 배치됐다. 지식iN 화면을 닮은 종이 카드, 스페셜 로고에 자신의 얼굴을 합성해 출력하는 체험, 구매한 문구를 펼쳐놓고 사진과 영상을 찍을 수 있는 ‘하울존’이 대표적이다.

쇼핑하다 지친 관람객들은 휴게공간에서 네이버 지도와 클립에 올라온 리뷰를 볼 수 있었다. 네이버는 현장에서 관람객들이 남긴 한줄평과 리뷰는 이후 소셜 콘텐츠로 다시 활용할 계획이다. 관람객이 남긴 감상과 이미지가 다시 네이버 안에서 콘텐츠로 순환하는 셈이다.

박람회 경험은 네이버 지도와도 이어졌다. 네이버 지도에서 인벤타리오를 검색하면 공식 팝업스토어 페이지가 뜨고, 행사 정보와 위치, 리뷰, 오픈톡을 확인할 수 있었다. 오픈톡에서는 대기줄 상황, 분실물, 관람 팁 등을 실시간으로 공유할 수 있게 했다.

특히 네이버가 힘을 준 또 다른 축은 오프라인 결제다. 행사장 내 네이버 굿즈존은 물론 일부 참가 브랜드 부스에는 네이버페이의 오프라인 통합 단말기 ‘네이버페이(Npay) 커넥트’가 배치됐다. 이에 관람객들은 카드나 휴대전화를 꺼내지 않고 페이스사인으로 결제할 수 있었다. 입장부터 결제까지 중간에 앱을 다시 켜거나 결제수단을 찾는 번거로운 과정이 줄어드는 경험을 누릴 수 있었다. 사람이 많이 찾는 박람회에서 관람객 입장에서는 줄을 서고, QR을 찾고, 결제수단을 묻고, 영수증을 챙기는 작은 끊김들이 사라지는 것이다.

커넥트는 네이버페이만 결제 가능한 단말기가 아니다. 네이버페이 QR뿐 아니라 일반 카드, 삼성페이, 애플페이, 다른 간편결제 등 다양한 결제수단을 지원한다. 기존 매장 POS와 연동해 쓸 수 있다는 점도 네이버가 강조하는 대목이다.

한 부스 관계자는 “문구 박람회 특성상 소액결제가 많고 손님들이 각자 쓰는 결제수단도 제각각”이라며 “고객이 커넥트 단말기 화면에서 직접 결제 방식을 선택하니 결제 가능 여부를 설명하느라 흐름이 끊기는 일이 줄었다”고 말했다. 또 다른 관계자는 “손님 입장에서도 익숙한 방식으로 바로 결제하니 대기 부담이 덜한 편”이라고 말했다.

네이버는 커넥트를 통해 결제, 주문, 쿠폰, 포인트 적립, 리뷰 작성까지 오프라인 매장에서 일어나는 소비 여정을 네이버 플랫폼과 연결하려 하고 있다. 검색과 지도에서 매장을 발견하고, 현장에서 결제하고, 곧바로 리뷰를 남기면 그 데이터가 다시 검색 노출과 추천, 단골 관리로 이어지는 방식이다.

최근 이해진 네이버 의장이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 삼겹살 회동에서 페이스사인으로 식사비를 전액 결제한 장면도 커넥트와 페이스사인 기능을 알리는 계기가 된 것으로 전해졌다. 박람회 현장 관계자는 “고객들 중 일부는 삼겹살 회동 이후 얼굴 결제 시스템을 알게 되신 분들도 있어 물품 구매할 때 페이스사인 결제 문의가 늘었다”고 전했다.