우주항공청이 연구개발 전문성을 유지하면서도 정책 조정 기능을 강화하는 방향으로 조직개편에 나선다. 개청 2년을 맞아 연구기관 성격에서 벗어나 범정부 우주항공 정책을 총괄하는 행정기관으로 체질을 정비하겠다는 구상이다.

오 청장은 지난 24일 경남 사천 우주항공청에서 열린 현장 기자간담회에서 "우주항공청의 임무를 효율적으로 수행할 수 있도록 조직을 개편하겠다"고 밝혔다.

이번 조직개편은 우주항공청 출범 이후 이어진 조직 정체성 논란과 맞닿아 있다. 우주항공청은 우주항공 정책 수립과 산업 육성, 국제협력, 부처 간 조정을 맡는 중앙행정기관으로 출범했지만실제 운영 과정에서는 기존 출연연 중심의 연구개발 체계와 행정조직 간 역할 구분이 명확하지 않다는 지적이 있었다.

오 청장은 "우주항공청은 연구기관이 아니라 행정기관"이라고 재차 강조했다. 다만 연구개발 전문성을 축소하는 것이 아니라 정책 집행과 부처 간 조정 기능을 강화하는 것이 조직개편의 목적이라고 설명했다.


조직개편의 핵심 축은 국제협력과 산업진흥 기능 강화다. 미국 항공우주국(NASA)의 아르테미스 프로그램이 달 통신·전력·모빌리티 등 실질적인 협력 단계로 확대되면서 관련 정책을 총괄할 조직의 역할도 커지고 있다는 설명이다.

범정부 조정 기능도 강화한다. 우주항공 정책은 위성통신, 국방우주, 항공산업, 우주탐사 등 다양한 분야가 과학기술정보통신부, 국방부, 방위사업청, 국토교통부 등 여러 부처와 연결돼 있다.

오 청장은 부처 간 조율 기능과 관련해 국가우주위원회와 실무위원회를 적극 활용하겠다고 밝혔다. 그는 "그런 역할을 하기 위해 국가우주위원회가 마련돼 있다"며 "실무위원회와 함께 활성화하도록 노력하고 있다"고 말했다.

임무본부장 공석은 당분간 이어질 전망이다. 오 청장은 조직개편을 마무리한 뒤 임무본부장 인선을 추진하겠다는 방침을 밝혔다. 임무본부장은 위성·발사체·우주탐사 등 핵심 기술개발을 총괄하는 자리다.

조직문화 개선도 과제로 제시됐다. 우주항공청은 개청 이후 일반직 공무원과 외부 전문가, 출연연 출신 인력이 함께 근무하면서 업무 방식과 행정 경험 차이로 갈등을 겪어왔다.

오 청장은 "행정은 전문성이 필요한 영역으로 배우는 데 시간이 걸린다"며 신규 인력에게 충분한 교육과 적응 기간을 제공하는 방향으로 조직문화를 개선하겠다고 밝혔다.

그러면서 "장기적인 우주항공 정책을 추진하려면 먼저 조직을 바로 세우는 것이 중요하다"며 "조직 구조와 조직문화를 안정적으로 정착시키겠다"고 말했다.

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