과학기술정보통신부(과기정통부)가 경남 및 전북 지역에 총 1조 4000억 원 규모를 투자해 차세대 피지컬 AI 기술주권 확보를 위한 'AX(인공지능 대전환) 연구개발사업'을 실시한다.

과기정통부는 7일 '2026년 경남·전북 AX 연구개발사업'을 위한 35개 과제 제안서 공모를 이달 28일까지 진행한다고 밝혔다. 이번 사업은 올해부터 2030년까지 5년간 총 1조 4131억 원 규모로 추진되는 대형 국책 연구개발 프로젝트다.

사업의 핵심 목표는 현실 세계의 데이터를 기반으로 AI 모델을 학습·검증하고, 이를 센서·장비·로봇 등 물리 시스템의 자율제어와 연결하는 '피지컬 AI' 핵심 기술을 확보하는 데 있다.

피지컬 AI는 실제 물리 환경에서 인식과 판단, 제어가 동시에 이루어져야 하는 기술이다. 이 때문에 연구실 수준의 모델 개발만으로는 현장 및 산업 적용에 한계가 따를 수밖에 없다. 특히 로봇과 생산장비, 물류 기기 등이 복잡하게 연결되는 제조 현장은 피지컬 AI의 성능과 효과를 가장 직접적으로 검증할 수 있는 대표적인 공간이다.

이에 과기정통부는 국내 제조업의 경쟁력 강화를 위해 공정의 '초정밀 제어'(마이크로 혁신)와 공장 전체를 지능적으로 연결·운영하는 '통합운영'(매크로 혁신)을 양대 축으로 설정했다. 이후 경남과 전북의 산업 기반을 활용해 특화 연구개발 및 현장 실증을 지원할 계획이다.

먼저 경남을 중심으로 진행될 '인간-AI 협업형 물리지능행동모델(LAM) 개발 및 글로벌 실증' 사업은 제조 공정 단위의 초정밀 제어 기술 확보를 목표로 한다. 거대언어모델(LLM)을 넘어 실제 행위(Action)를 수행하는 미래형 AI인 LAM을 구축하기 위해 물리 법칙 내재화 기술을 확보하고, 실제 제조 현장 데이터를 기반으로 고신뢰성 융합데이터를 구축할 예정이다.

전북을 중심으로 진행될 '협업지능 피지컬 AI 기반 SW 플랫폼 연구개발 생태계 조성' 사업은 공장과 물류 시스템 전체를 연결·운영하는 자율 지능 공장 플랫폼 개발에 방점을 찍는다. 이를 위해 AI 자율 공장 운영체제와 SW 표준화를 추진하고, 테스트베드 구축 및 산·학·연 공동 연구 인프라 조성을 지원한다.

박태완 과기정통부 정보통신산업정책관은 "산·학·연 혁신 역량을 결집해 제조 공정부터 공장 운영까지 AI가 주도하는 K-피지컬 AI 기반 제조 혁신 모델을 만들겠다"며 "이를 세계 시장으로 확산시켜 대한민국의 새로운 수출 경쟁력으로 키워 나가겠다"고 밝혔다.

한편, 과기정통부와 정보통신산업진흥원은 사업의 이해도를 높이고 원활한 공모 진행을 위해 세부 지원 내용과 공모 요령 안내를 위한 권역별 사업설명회를 개최한다. 설명회는 오는 8일 경남 창원시 마산합포구청을 시작으로 9일 전북 전주시 전북테크비즈센터, 10일 서울 마포구 누리꿈스퀘어에서 순차적으로 진행된다.

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