[이데일리 신영빈 기자] 정보통신산업진흥원(NIPA)이 한국과 아세안 인공지능(AI) 스타트업을 대상으로 창업 경진대회를 연다. 올해는 아세안 신규 회원국인 동티모르가 처음 참가하면서 총 12개국 24개팀이 경쟁한다.

정보통신산업진흥원은 ‘한-아세안 AI 개발 창업 경진대회(AI Youth Festa 2026)’ 참가팀을 공모한다고 4일 밝혔다.

이번 대회는 한-아세안 협력사업의 일환으로 추진된다. 아세안 지역 AI 스타트업 생태계를 활성화하고 청년 디지털 기업가의 혁신 역량을 강화하는 것이 목표다.

지난해 결선대회는 말레이시아에서 열렸으며, 올해는 아세안 의장국인 필리핀에서 11월 결선이 진행된다. 올해부터 동티모르가 새롭게 참가하면서 참가국은 한국과 아세안 11개국 등 총 12개국으로 확대됐다.

모집 대상은 한국과 아세안 회원국의 AI 분야 창업팀이다. 사업 경력 7년 이내 스타트업이나 예비창업자가 신청할 수 있다. 진흥원은 12개국에서 국가별 2개팀씩 총 24개팀을 선발할 예정이다.

예선을 통과한 24개팀에는 약 8주간 창업 성장 지원 프로그램이 제공된다. 참가팀은 멘토링과 교육 등을 통해 사업 역량을 강화한 뒤 11월 초 필리핀에서 열리는 결선에 참여한다.

결선에서 우수 팀으로 선정된 상위 3개팀에는 상금이 지급된다. 1위는 2만달러, 2위는 1만달러, 3위는 5000달러를 받는다.

진흥원은 결선 기간 중 참가 스타트업과 국내외 투자자, 창업기획자, 산업 관계자 간 교류 프로그램도 운영한다. 이를 통해 참가 기업에 글로벌 협력과 네트워킹 기회를 제공한다는 계획이다.

김효근 정보통신산업진흥원 글로벌본부장은 “이번 대회는 대한민국과 아세안의 유망 AI 스타트업들이 서로의 기술과 경험을 공유하는 프로그램”이라며 “한-아세안 AI 스타트업 간 협력과 교류를 확대하는 계기가 되기를 기대한다”고 말했다.