과기정통부는 11일 서울 엘타워 오르체홀에서 ‘자율실험실 산·학·연 협의체’ 출범식을 개최한다고 밝혔다.
구혁채 과학기술정보통신부 제1차관 (사진=과학기술정보통신부)
자율실험실은 소재, 바이오, 제약 등 분야에서 빠르게 확산되고 있다. 미국과 유럽 등 주요국도 국가 차원의 투자를 확대하고 있다.
정부는 자율실험실을 ‘K-문샷’의 핵심 기반으로 보고 있다. K-문샷은 AI를 활용해 연구 생산성을 높이고 국가적 미션을 해결하는 프로젝트다. 자율실험실은 AI가 생성한 가설을 실험으로 검증하고, 그 결과를 다시 AI가 학습하는 ‘가설-실험-분석-재가설’ 폐루프 체계를 구현할 수 있다.
국내에서도 바이오와 소재 등 첨단 분야를 중심으로 자율실험실 도입 수요가 늘고 있다. 다만 인프라가 부족하고 장비, 데이터, 운영 표준이 기관마다 달라 개별 구축된 자율실험실이 서로 연계되지 못하는 한계가 있었다.
이번에 출범하는 협의체는 정례회의와 연례 콘퍼런스 등을 통해 정책 의제를 발굴한다. 기술 개발, 인프라 공동 활용, 데이터 축적, 표준·인터페이스 정립, 실증·확산 등 전 주기를 다루는 산·학·연·관 협력 플랫폼으로 운영될 예정이다.
협의체는 자율실험실 연구를 이끌어온 정유성 서울대 교수를 위원장으로 한다. 국가과학AI연구센터(NAIS)와 한국기초과학지원연구원(KBSI)이 공동 간사를 맡는다.
협의체는 자율실험실 기술·플랫폼·표준 정립, 레퍼런스 자율실험실 구축 등 연구·운영체계 마련, 수요기업 실증 및 민간 확산을 핵심 임무로 수행한다.
협의체에는 파크시스템스, 에이치비솔루션 등 공급기업과 삼성종합기술원, SK하이닉스 등 수요기업 50개사, 30여개 대학·연구기관이 참여한다. 과기정통부는 참여 기관을 지속 확대할 계획이다.
출범식에는 구혁채 과기정통부 제1차관을 비롯해 자율실험실 분야 산·학·연 전문가와 국산 장비·AI 플랫폼 기업 관계자 등 400여명이 참석한다. 행사는 협의체 출범 공동선언, 국내 주요 자율실험실 연구 현황 발표, 산·학·연 정책 제언과 패널토론 순으로 진행된다. 국내 자율실험실 관련 장비·AI 기업 전시 부스와 수요기업·연구자·장비기업 간 1대1 매칭 상담 프로그램도 운영된다.
황금숙 KBSI 원장 직무대행은 “KBSI의 연구장비 운영·지원 경험을 바탕으로 자율실험실 공통 운영체계 및 표준 마련, 연구현장 확산에 기여하겠다”고 말했다.
유용균 NAIS 센터장은 “자율실험실에서 생산되는 데이터가 AI 학습으로 곧바로 이어지도록 데이터 축적·품질관리 체계를 구축하고, 이를 국가 차원의 AI 학습 자산으로 만들어 나가겠다”고 말했다.
구혁채 과기정통부 제1차관은 “자율실험실은 K-문샷 등 국가적 미션을 뒷받침하는 핵심 인프라로서 과학적 발견과 검증을 가속화하는 데 획기적으로 기여할 것”이라며 “오늘 출범하는 협의체를 통해 정부와 출연연, 대학, 산업계가 함께 국내 자율실험실 생태계 구축이라는 공동의 목표를 향해 나아갈 수 있도록 정책·제도적으로 적극 뒷받침하겠다”고 말했다.
