[이데일리 이윤정 기자] MIT Media Lab의 윤혜준 연구원이 디자인과 재료공학을 접목한 가변형 구조 연구로 국제학술지 ‘Advanced Science’ 2026년 8월호 커버를 장식했다. 윤 연구원은 해당 논문의 공동 제1저자로 참여해 공기주입식 구조물의 구겨짐 현상을 제어해 형태 변형을 구현하는 혁신적인 방법을 제시했다.

이번 논문 ‘Reconfigurable Inflatables Through Controlled Surface Crumpling’은 기존 공기주입식 구조물이 하나의 정해진 형태를 중심으로 팽창과 수축을 반복하는 한계를 극복하고자 구조물 표면에 발생하는 구겨짐(crumpling)의 위치와 방향을 설계 단계에서 제어하는 방식을 다룬다. 이를 통해 하나의 구조물이 여러 안정적인 형태를 가질 수 있는 ‘다중안정성(multistability)’을 실현했다.

윤혜준 연구원은 하버드대학교 디자인대학원에서 석사과정을 밟던 시절 하버드 공학 및 응용과학대학원(SEAS)의 Bertoldi Group 연구진과 협력해 이 연구를 진행했다. 연구팀은 구겨짐을 기존에 피해야 할 현상으로 보던 관점을 바꾸어 새로운 설계 변수로 활용함으로써 소프트 로봇, 가변형 건축 구조물 등 다양한 분야에 적용 가능한 설계 원리를 개발했다. 의료 및 환경 분야에서도 형태 변화가 필요한 기술로 활용될 가능성을 제시했다.

현재 윤 연구원은 MIT Media Lab Tangible Media Group에서 Hiroshi Ishii 교수의 지도 아래 프로그래머블 소재와 형태 변형 인터페이스 분야 박사과정을 진행 중이다. 이번 연구는 공동 제1저자로서의 참여와 함께 ‘Advanced Science’ 2026년 8월호 커버 선정으로 디자인과 공학의 융합 연구 성과를 국제적으로 인정받았다.

이번 연구는 미국 Army Research Office의 연방 연구지원금 W911NF-22-1-0219의 지원을 받아 수행되었다.