[이데일리 한광범 기자] 손목 위에서 일상 활동량을 관리하고 다양한 건강 지표를 실시간 모니터링하기 위해 삼성전자의 신형 스마트워치 ‘갤럭시 워치 9’을 착용하기 시작했다. 50만원대 안팎의 가격대로 형성된 이번 신제품은 이전 시리즈의 디자인 정체성을 이어가면서도, 펜타코어 프로세서의 연산 성능과 화면 시인성, AI 기반 헬스 코칭 알고리즘을 종합적으로 고도화한 모델이다.

제품을 대여받아 직접 사용해 본 열흘 동안 출퇴근길 도심 이동과 야외 러닝, 주말 활동 등 다양한 일상 루틴 속에서 전작인 ‘갤럭시 워치 8’ 대비 체감되는 변화와 기기의 반응성, 편의 기능을 다각도로 검증했다.

가장 먼저 와닿은 직관적인 변화는 야외 시인성과 개선된 착용감이었다. Super AMOLED 디스플레이를 탑재한 44mm 모델 기준 한낮의 강한 햇빛 아래에서도 화면 속 세부 지표와 알림 메시지가 전작보다 한층 또렷하게 시야에 들어왔다. 전작과 외형적 폼팩터가 거의 동일해 시각적인 파격함은 적을 수 있으나, 31.5g(40mm 기준)의 가벼운 본체 무게와 단단한 하우징 설계 덕분에 24시간 내내 손목에 차고 있어도 압박감이나 이질감이 확연히 줄어들었다.

새로운 펜타코어 칩셋 탑재로 인한 시스템 동작 속도 향상 역시 실사용 측면에서 확실히 체감됐다. 전작인 갤럭시 워치 8을 사용할 때 간혹 느껴지던 앱 실행 지연이나 화면 전환 시의 미세한 끊김이 사라졌고, 화면 터치에 즉각 반응하는 매끄러운 조작감을 선사했다. 자주 쓰는 타일이나 앱스 화면을 원하는 대로 재배치해 사용할 때도 빠른 로딩 덕분에 접근성이 대폭 향상됐다.

◇대중교통부터 결제까지… 지갑·스마트폰 필요 없는 일상 편의성

일상 출퇴근길과 야외 활동에서 체감되는 편의성도 상당했다. 이전 갤럭시 워치 시리즈와 마찬가지로 NFC 기반의 교통카드 기능을 손목 위 워치로 손쉽게 이용할 수 있었다. 혼잡한 지하철역 개찰구를 지나거나 버스에 탑승할 때, 주머니나 가방에서 휴대전화를 따로 꺼내지 않고 손목을 태그하는 것만으로 결제가 즉시 이뤄져 이동 동선이 한결 가볍고 편리했다.

특히 기기 우측 상단에 위치한 물리 버튼을 꾹 누르는 동작만으로 AI 비서 ‘제미나이(Gemini)’가 즉각 호출되는 기능이 유용했다. 이동 중이거나 손을 자유롭게 쓰기 어려운 상황에서도 스마트폰을 꺼낼 필요 없이 음성으로 즉시 질문을 던지고 답변을 얻을 수 있어 비서로서의 활용도가 대폭 높아졌다.

자주 사용하는 알림 확인이나 날씨, 운동, 메시지 확인 등 주요 앱 타일을 앞쪽에 배치해 두자, 손목 위에서 대부분의 간단한 업무 처리가 가능했다. 스마트폰 화면을 꺼내 보는 횟수 자체가 줄어들면서 일상의 흐름이 끊기지 않는 점도 실용적인 장점으로 다가왔다.

열흘간의 체험 중 특히 유용하게 활용된 부분은 광학 심박 센서, 전기 심박 센서, 생체전기 임피던스 분석 센서 등 고도화된 통합 센서와 삼성 헬스 기반의 AI 건강 코칭 기능이었다. 갤럭시 워치 9은 심박수, 체성분, 수면 패턴 등 다양한 생체 지표를 다각도로 종합하여 사용자의 컨디션 지수를 한눈에 파악할 수 있도록 제시했다. 이전 워치 8 모델과 비교했을 때 수면 단계 및 측정 데이터가 훨씬 세밀하게 가공되어 체감상 정밀도가 크게 올랐다는 느낌을 받았다.

◇개선된 센서 정밀도와 헬스 AI 코칭의 가치

아침마다 기록되는 수면 리포트에서는 렘수면, 얕은 수면, 깊은 수면 등 수면 단계별 비중과 수면 중 심박 변화를 정확히 분석해 주었다. 매일 아침 본인의 수면 점수와 컨디션 상태를 숫자로 확인하고 그에 맞춰 하루 활동 강도를 계획하는 데 실질적인 참고 자료가 되었다. 수면 모드를 자동 설정하면 AOD(Always On Display)와 알림이 꺼지면서 불필요한 배터리 소모를 아낄 수도 있었다.

야외 러닝과 걸음 수 추적 등 운동 관리 측면에서도 센서 고도화의 장점이 도드라졌다. 운동 강도에 따른 심박수 구간과 칼로리 소모량이 오차 없이 정밀하게 연동돼, 러닝 중 적정 페이스를 유지하거나 당일 목표 운동량을 체계적으로 채워나가는 데 도움이 되었다.

단점이나 아쉬운 점도 존재한다. 사용 환경에 따라 하루 반에서 이틀에 한 번꼴로 충전해야 하는 배터리 타임은 장시간 야외 활동이나 충전기 지참이 어려운 일정에서 여전히 주의 깊게 챙겨야 하는 요소다. 아울러 워치 8과 비교했을 때 외형 디자인의 파격적인 변화를 원했던 사용자라면 폼팩터의 연속성이 다소 무난하게 느껴질 수 있다.

갤럭시 워치 9은 외형적 변주보다는 반응 속도, 야외 화면 시인성, 헬스 케어 모니터링이라는 기본기와 내실을 다지는 데 집중한 제품이다. 기존 갤럭시 워치 8 이하 모델을 사용하던 사용자 중 펜타코어 칩셋의 원활해진 처리 속도와 밝아진 화면, 정밀해진 헬스 모니터링 및 대중교통 등 생활 편의성을 체감할 수 있었다.