정부가 중소 제조기업의 피지컬 인공지능(AI) 도입을 위해 기술개발부터 실증·사업화·현장 적용까지 이어지는 지원체계를 구축한다.

과학기술정보통신부(과기정통부)와 중소벤처기업부(중기부)는 피지컬 AI 기술 공급기업과 제조 현장 수요기업이 참여하는 기업 간담회를 개최했다고 7일 밝혔다.

피지컬 AI는 현실 세계에서 수집한 데이터를 바탕으로 AI가 상황을 인식·판단하고 로봇·센서·장비 등 물리적 시스템을 직접 제어하는 기술이다. 실제 산업 현장은 설비와 작업 환경 등이 끊임없이 변하는 만큼 연구실에서 구축한 데이터나 가상환경만으로는 다양한 상황을 충분히 반영하기 어렵다. 이에 설비 작동 정보와 작업 과정, 환경 변화 등 실제 제조 현장에서 생성되는 데이터를 확보하는 것이 중요하다.

이번 간담회는 중소 제조기업의 피지컬 AI 도입·확산을 위한 부처 간 협력방안을 논의하기 위해 마련됐다. 양 부처는 피지컬 AI 얼라이언스를 중심으로 기술 공급기업과 제조 현장 수요기업을 연결하고, 현장 수요를 반영한 기술개발과 실증을 통해 중소 제조기업의 피지컬 AI 도입을 지원해 나갈 계획이다.

양 부처는 이번 협력의 대표 과제로 '모두의 AI 공장장'과 '스마트제조혁신'을 통한 중소 제조기업의 피지컬AI 도입·확산을 추진한다.

과기정통부는 전북(무인공장 제어·운용)·경남(초정밀 제조 지능화) 지역 실증을 통해 확보한 피지컬 AI 기반 풀스택 기술을 바탕으로 중소 제조기업이 피지컬 AI를 단계적으로 도입할 수 있도록 지원한다.

올해 1단계로는 개별 물류 구간 자율이동로봇(AMR)·무인반송차(AGV) 도입 컨설팅을 실시한다. 2027년 2단계로는 전체 물류 구간 이기종 설비 도입 컨설팅 및 정밀제조 데이터를 제공한다. 2028년 3단계로는 물류·생산 전(全) 공정 통합 운영 관리 지원 컨설팅 및 운영시스템을 제공할 예정이다. 이를 통해 물류·생산 전 공정의 자율화를 위한 설계·분석·조달·교육 컨설팅과 공장 운영시스템까지 지원할 예정이다.

중기부는 피지컬 AI 기술이 스마트 공장을 통해 실제 중소 제조 현장에 구현될 수 있도록 피지컬 AI 기반 제조 환경 구축과 실증을 지원한다.

특히 중소기업이 과기정통부의 모두의 AI 공장장 서비스를 활용하면서 중기부의 스마트공장 구축도 동시에 추진할 수 있도록 특화 지원 프로그램을 마련할 방침이다. 우수 실증성과는 향후 구축될 '제조AI 24'(제조데이터, 설루션, 공급기업, 정부사업 등을 연계하는 제조 AI 통합지원 플랫폼)를 통해 중소기업에 확산할 계획이다.

양 부처는 피지컬 AI의 제조 현장 확산과 함께 신성장 분야를 중심으로 피지컬 AI 미래 경쟁력 확보를 위한 공동 연구개발도 기획·추진할 계획이다.

과기정통부는 피지컬 AI 핵심 원천기술 및 기반기술 확보를 지원하고, 중기부는 제조 현장의 수요와 사업화 가능성을 반영하여 기술 적용 및 실증을 지원하는 등 부처별 강점을 연계해 기술개발과 현장 확산의 선순환 구조를 만들어 나갈 계획이다.

이번 부처 간 협업을 계기로 얼라이언스 내 중소 제조기업 특화 태스크포스(TF)를 구성·운영해 중소 제조 현장의 수요를 발굴하고, 기술 공급기업과의 연계를 통한 현장 적용을 지속 지원할 예정이다.

류제명 과기정통부 제2차관은 "3대 메가 프로젝트 중 하나인 피지컬 AI가 산업 현장에서 실질적인 성과를 창출하기 위해서는 우수한 기술 개발에 그치지 않고, 제조 현장의 수요와 연결해 실증과 확산으로 이어지는 선순환 체계를 구축하는 것이 무엇보다 중요하다"며 "피지컬 AI 얼라이언스를 중심으로 관계부처와 산·학·연의 역량을 결집해 국내 기술이 실제 제조 현장에 적용될 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.

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