배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관과 롤랑 레스퀴르 프랑스 경제ㆍ재정 및 산업ㆍ에너지ㆍ디지털주권부 장관이 8일(현지시간) 파리 엘리제궁에서 이재명 대통령과 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 임석한 가운데 인공지능ㆍ반도체ㆍ양자 기술 분야 협력 양해각서를 교환한 후 기념촬영을 하고 있다. (사진=연합뉴스)
과학기술정보통신부는 프랑스 파리에서 인공지능, 반도체 및 양자 기술 분야 협력 강화를 위한 양해각서(MOU)를 체결해 양국 간 과학기술ㆍ디지털 파트너십을 공고히 다졌다고 9일 밝혔다.
이번 MOU는 지난 4월 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 방한 당시 체결한 협력의향서(LoI)를 바탕으로 한층 구체적이고 실질적인 협력 방안을 담아 작성됐다. 양국은 AI 및 양자 분야 정례 회의 개최, 연구자 간 공동연구 및 혁신 기업 프로젝트 발굴, 상호시장 진출을 위한 투자 유치 등에 합의하며 지속적인 공조 체계를 마련했다.
정부 간 협력에 맞춰 주요 대학과 연구기관, 기업 간 실질적인 협력 협약도 잇따라 체결됐다. 한국생명공학연구원(KRIBB)은 프랑스 툴루즈국립응용과학원(INSA Toulouse)과 생명과학·생명공학 전반의 글로벌 연구 협력 체계를 구축했다. 또 파리 사클레 식물과학연구소(IPS2)와는 AI를 활용한 기후변화 대응 차세대 작물 기술을 공동 추진하며, 광자 기반 양자컴퓨팅 선도 기업인 콴델라(Quandela)와는 양자컴퓨팅을 결합한 차세대 신약 개발 공동연구에 나선다.
인적·학술 교류도 확대된다. 한국과학기술원(KAIST), 대구경북과학기술원(DGIST), 광주과학기술원(GIST), 울산과학기술원(UNIST), 포항공과대학교(POSTECH) 등 한국 과학기술특성화대학 연합(K-STAR)과 유럽 최상위 연구대학인 파리 사클레 대학교는 MOU를 통해 대학(원)생 연구실 인턴 파견 및 청년 연구자 지원, 공동 네트워킹을 활성화하기로 했다. 고등과학원 역시 파리 사클레 대학교와 수학·물리 등 기초과학 및 양자·AI 분야 공동연구를 추진하고 학생 연구원(Student Fellow) 프로그램을 운영할 예정이다.
정부는 이번 국빈 방문을 계기로 양국이 미래 전략기술 분야에서 명실상부한 기술 동맹으로 자리매김한 만큼, 양국의 우수 대학과 연구기관, 혁신 기업들이 현장에서 체감할 수 있는 실질적인 공동 R&D와 인재 교류 성과로 이어지도록 지원을 아끼지 않을 방침이다. 배경훈 과기정통부 장관은 “이번 이재명 대통령의 프랑스 국빈 방문을 계기로, 양국이 인공지능과 양자, 첨단 바이오 등 미래 전략기술 분야에서 명실상부한 ‘과학기술ㆍ디지털 동맹’으로 굳건히 자리매김하게 되었다”고 밝혔다.
