정부가 중앙정부 중심의 지역 연구개발(R&D) 체계를 지역이 직접 성장전략과 연구과제를 설계하는 '지역 자율형 R&D' 방식으로 전환한다. 올해 전국 7개 권역에 789억원을 투입하고 2030년까지 권역별 과학기술 기반 성장모델을 구축한다.

과학기술정보통신부는 한국과학기술원(KAIST)에서 '4극3특 지역 자율 R&D 사업 출범식'을 열고 권역별 사업을 본격 추진한다고 10일 밝혔다.

이번 사업은 기존 중앙정부가 개별 과제를 기획하고 시·도가 이를 수행하던 방식에서 벗어나 권역이 지역 산업과 과학기술 역량을 분석해 중점 기술과 R&D 과제를 직접 설계하는 것이 특징이다.

과기정통부는 올해 7개 권역에 총 789억원을 '블록펀딩' 방식으로 지원하고 내년 이후 지원 규모를 지속 확대할 계획이다. 권역별 성장전략과 중점기술을 중심으로 묶음 형태의 연구비를 지원해 지역이 자체 전략에 맞춰 R&D 투자를 설계하도록 한다는 취지다.

과기정통부와 지방정부, 연구개발지원단, 과학기술원·정부출연연구기관, 대학·기업 등은 지역별 산업과 연구역량, 기업 기술수요를 분석해 4극은 각각 3개, 3특은 각각 2개씩 총 18개 중점기술 분야를 선정했다.

권역별 연구역량을 연결하는 역할은 과학기술원과 출연연이 맡는다.

중부권(초광역 딥테크 실증 생태계)은 KAIST, 호남권(미래 첨단산업 거점)은 광주과학기술원(GIST), 대경권(로봇벨트)은 대구경북과학기술원(DGIST), 동남권(글로벌 경쟁우위 모델 구축)은 울산과학기술원(UNIST)이 사업단을 맡는다. 강원(강원형 기업성장 R&BD 체계)과 전북(지속 가능한 지역 R&D 생태계를 구축)은 한국과학기술연구원(KIST) 강릉분원과 전북분원이, 제주(탄소중립 신산업 생태계)는 한국생산기술연구원 제주기술실용화본부가 각각 사업단을 운영한다.

정부는 개별 시·도에 분산된 연구역량과 산업기반, 실증환경, 인재를 권역 단위로 묶어 단일 지역이 추진하기 어려웠던 대형·융합형 R&D를 확대한다는 계획이다.

구혁채 과기정통부 제1차관은 "국가발전을 이끌어 온 과학기술원과 정부출연연구기관이 지역의 대학·기업·혁신기관과 함께 지역성장에 역량을 본격적으로 투입한다는 점에서 의미가 크다"며 "연구성과가 기업 성장과 좋은 일자리로 이어지고 새로운 인재와 투자가 다시 연구개발을 촉진하는 선순환이 지역에 뿌리내릴 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.

yjra@news1.kr