[이데일리 한광범 기자] 회의에서 다수와 다른 의견을 내더라도 조직에서 거절당하거나 관계가 배제되지 않는다는 심리적 확신인 ‘안정그룹애착’이 형성될 때 소수 의견이 더욱 구체적이고 설득력 있게 전달되며, 조직의 합리적 의사결정을 돕는다는 연구 결과가 나왔다.

카이스트(KAIST)는 기술경영학부 이수진·정승원 교수 연구팀이 캐나다 웨스턴대학교 아이비경영대학원 조이 키니아스(Zoe Kinias) 교수와 공동 연구를 통해 안정그룹애착(group attachment security)이 집단 내 소수 의견의 표현과 수용을 촉진한다는 사실을 규명했다고 27일 밝혔다. 기술경영학부 김태현 박사과정이 제1저자로 참여한 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’에 게재됐다.

안정그룹애착이란 자신이 속한 집단으로부터 정서적·관계적 지지를 받으며 가치 있는 구성원으로 인정받는다고 느끼는 심리 상태다. 기존 조직 연구에서 논의되던 ‘심리적 안전감’이 실수나 의견을 드러내도 불이익을 받지 않는 전반적인 조직 분위기라면, 안정그룹애착은 개인과 집단 간 관계에 초점을 두고 형성되는 소속감에 해당한다.

연구팀은 소수 의견을 내는 사람과 이를 받아들이는 다수 구성원의 관점을 나눠 두 차례의 실험을 진행했다.

첫 번째 실험 결과, 안정그룹애착이 유도된 참가자들은 그렇지 않은 참가자들보다 더 많은 어휘를 사용해 자신의 의견을 구체화하고 설득력 있게 표현했다. 소수 의견자들은 주장이 틀렸다는 지적보다 관계 악화나 조직 내 배제를 더 우려하는 경향이 있는데, 안정적인 소속감이 확보되면서 타인의 반응에 대한 조바심 대신 과제와 문제 본연의 내용에 집중할 수 있었기 때문이다.

두 번째 실험에서는 다수 구성원의 입장에서 소수 의견을 평가하도록 했다. 참가자들은 안정그룹애착이 형성된 소수 의견자의 주장을 더 설득력 있게 평가했으며, 해당 의견이 집단의 기대를 저버린다고 느끼는 정도가 낮아 실제 의사결정에 반영하겠다는 응답 비율이 높았다.

특히 같은 조직 내부 구성원일수록 다수 의견을 따라야 한다는 강박을 크게 받아 문제점이나 반대 의견을 제시하는 데 부담을 느끼기 쉬운 것으로 분석됐다. 이때 다른 의견을 제시하더라도 관계나 위치가 흔들리지 않는다는 확신이 주어지면 내부의 축적된 지식과 위험 신호가 원활하게 표출될 수 있다는 지적이다.

연구팀은 이번 연구 결과가 기업이나 연구기관, 공공조직 등에서 실무적으로 다양성을 활성화하고 의사결정의 질을 높이는 데 구체적인 지침이 될 수 있다고 제언했다. 기존에는 회의에서 단순한 발언 기회 제공이나 형식적인 수용 분위기에 그쳤다면, 앞으로는 회의 전 개별 의견 수렴, 리더의 선제적 반론 요청, 소수 의견 기여에 대한 공식 인정 등 구체적인 조직문화 및 리더십 설계를 도입할 필요가 있다는 설명이다.

아울러 다양성 확보를 위해 단지 다양한 배경의 구성원을 모아놓는 것에 그치지 않고, 거절에 대한 우려 없이 안전하게 다른 생각을 제시하고 이를 조직의 유용한 정보로 전환할 수 있는 내부적 토대를 구축해야 실질적인 혁신으로 연결될 수 있음을 보여준다.

정승원 카이스트 교수는 “구성원에게 반대 의견을 말할 기회만 주는 것으로는 충분하지 않다”며 “다른 의견을 내도 조직에서 배제되지 않는다는 확신이 있어야 자신의 생각을 더 구체적이고 설득력 있게 전달할 수 있고, 다수도 이를 갈등이 아닌 더 나은 결정을 위한 유용한 정보로 받아들일 수 있다”고 밝혔다.