정부가 국가위성이 촬영한 고해상도 위성영상 약 6만 7000장을 민간에 무상으로 공개한다. 인공지능(AI) 모델 개발에 필요한 대규모 위성 데이터를 제공해 국내 위성정보 활용산업을 키운다는 계획이다.

우주항공청은 30일부터 국내 위성활용기업의 AI 기술 개발을 지원하기 위해 다목적실용위성이 촬영한 고해상도 표준영상 약 6만 7000장을 무상 공개한다고 29일 밝혔다.

표준영상은 위성이 촬영한 원본 데이터에 기하·방사보정 등 표준 처리를 거쳐 별도의 추가 가공 없이 활용할 수 있도록 만든 위성영상이다.

이번에 공개되는 영상은 다목적실용위성 3호와 3A호가 지난해 해외 지역을 촬영한 광학영상이다. 3호는 해상도 0.7m, 3A호는 0.55m급으로 구름이 영상의 25% 미만을 차지하는 비교적 선명한 영상이 공개 대상이다.

이번 개방은 위성영상 기반 AI 개발에 필요한 학습 데이터 확보가 어렵다는 업계의 요구에 따른 것이다.

위성영상으로 AI 모델을 개발하려면 학습뿐 아니라 분석과 성능 검증에도 대량의 영상 데이터가 필요하다. 하지만 민간기업이 고해상도 위성영상을 대규모로 확보하기에는 비용 등의 부담이 있어 기술 개발에 제약이 있었다.

이에 정부가 보유한 국가위성 데이터를 개방해 AI 개발에 필요한 '데이터 장벽'을 낮추겠다는 취지다.

공개된 영상은 국내 기업이 AI 모델 등 위성활용 기술과 서비스 개발에 사용할 수 있다. 해당 영상을 학습시켜 만든 AI 모델과 서비스의 상용화도 가능하다. 다만 정부가 제공한 위성영상 자체를 판매하거나 재배포하는 것은 금지된다.

기업이 '국가위성 표준영상 요청서'를 우주항공청에 제출하면 검토를 거쳐 국가위성운영센터가 순차적으로 영상을 제공한다.

공개 규모도 단계적으로 늘린다. 우주항공청은 매년 6만 장 이상의 국가위성 표준영상을 추가로 공개해 누적 공개 규모를 2030년까지 30만 장, 2035년까지 60만 장 이상으로 확대할 계획이다.

오태석 우주항공청장은 "국가가 축적해 온 국가위성 표준영상을 민간에 과감히 개방해 우리 기업들의 인공지능 기반 혁신을 적극 지원하겠다"며 "이번 시범 공개를 시작으로 공개 규모와 방식을 지속적으로 확대해 민간 중심의 위성정보 활용산업 생태계를 키워 나가겠다"고 말했다.

yjra@news1.kr