카카오픽코마가 인공지능(AI)으로 제작한 애니메이션을 새로운 성장동력으로 육성한다. 기존 웹툰·전자만화 열람 중심의 사업구조에서 벗어나 영상과 굿즈 등으로 콘텐츠 사업을 다각화하겠다는 전략이다.

14일 IT·콘텐츠업계에 따르면 카카오픽코마는 전날 열린 카카오(035720) 그룹 공동 애널리스트 간담회에서 AI 애니메이션과 보이즈 러브(BL) 전문 서비스, 굿즈 사업을 3대 신성장축으로 제시했다.

이날 카카오픽코마는 최우선 사업 영역으로 AI 영상 콘텐츠를 꼽았다.

카카오픽코마는 지난 5월부터 '애니메'(ANIME) 카테고리를 신설하고 웹툰과 웹소설을 AI 기술로 애니메이션화해 일본 시장에 공급하고 있다. 장기적으로는 소설의 AI 실사 영상화와 오디오북, AI 영상 삽화 등으로 콘텐츠 형식을 확대한다는 구상이다.

올해는 약 80편의 AI 애니메이션 공급을 추진한다. 기존 영상 콘텐츠와 달리 주간 연재 형태로 서비스를 운영하고, 최대 주 2회 연재 체계를 구축할 계획이다.

초기 사업 성과도 공개했다. 카카오픽코마에 따르면 AI 애니메이션 과금 매출은 올해 5월 대비 9월 4.5배 수준으로 증가했다.

카카오픽코마에 따르면 AI 애니메이션을 접한 이용자가 원작 웹툰을 구매하는 효과도 나타나고 있다. AI 애니메이션을 통해 유입된 신규 이용자의 원작 구매 매출이 애니메이션 과금 매출의 약 5배에 달한다고 설명했다.

AI 애니메이션을 비롯한 신규 서비스로 성장이 둔화되는 기존 웹툰 사업의 수익성을 방어하는 동시에 새로운 성장 곡선을 만들겠다는 전략이다.

AI 애니메이션뿐만 아니라 장르 특화 서비스와 굿즈 사업도 확대한다.

남성 간의 동성 연애를 다루는 BL 장르에 특화된 별도 서비스를 마련하고, 작품·캐릭터 관련 상품을 뽑기 방식으로 판매하는 '픽코마 쿠지'의 사업 영역을 넓힐 계획이다.

일본 시장에서 확보한 작품 지식재산(IP)과 이용자 기반을 활용해 굿즈 판매를 늘리고, 향후 오프라인과 해외 시장으로 사업을 확장한다는 구상이다.

Kris@news1.kr