한국형 발사체 누리호의 단 조립 작업이 본격적으로 민간에 이전된다. 한국항공우주연구원이 누리호 단 조립에 사용하던 치공구 129종을 한화에어로스페이스에 무상으로 빌려주고 현장 기술 지원에도 나선다.

한국항공우주연구원은 누리호 단 조립에 필요한 치공구 129종을 한화에어로스페이스가 구축한 순천 단조립장으로 이송했다고 19일 밝혔다.

이번 조치는 누리호 체계종합기업인 한화에어로스페이스가 발사체 조립 역량을 확보하도록 지원하기 위한 것이다. 항우연이 나로우주센터 발사체종합조립동에서 수행하던 단 조립 업무를 민간으로 이전하는 과정 중 하나다.

2027년 발사 예정인 누리호 6호기부터는 순천 단조립장에서 발사체의 1·2·3단을 각각 조립한다. 조립을 마친 각 단은 해상 운송을 통해 나로우주센터에 옮겨진 뒤 발사체종합조립동에서 하나의 발사체로 결합하는 전기체 총조립 과정을 거친다.

이를 위해 항우연은 누리호 조립에 사용해 온 전체 치공구 204종 가운데 단 조립에 필요한 129종을 선별해 한화에어로스페이스에 무상 대여한다. 나머지 치공구는 전기체 총조립에 활용하기 위해 나로우주센터에 남겨둔다.

치공구는 발사체 부품을 이동시키거나 일정한 자세로 고정하고 정밀하게 조립·가공하는 데 사용하는 장비와 도구다. 부품 결합 부위를 정확하게 정렬하고 조립 품질을 일정하게 유지하는 역할을 한다.

항우연은 누리호 개발 과정에서 조립 순서와 공정별 특성을 고려해 전용 치공구를 설계·개발했다. 기존 장비를 민간 조립 현장에서도 활용하면 조립 정밀도를 유지하면서 신규 장비 제작에 드는 비용과 시간을 줄일 수 있을 것으로 기대된다.

장비뿐 아니라 조립 기술과 노하우도 민간에 이전한다. 항우연은 기술 감리와 현장 기술 지원을 통해 실제 조립 과정에서 발생하는 문제의 원인을 분석하고 해결 방안을 찾는 노하우를 한화에어로스페이스와 공유할 계획이다.

이상철 항우연 원장은 "이번 치공구 대여는 누리호 개발 과정에서 축적한 장비와 경험을 민간의 발사체 조립 역량으로 이어 가는 과정"이라며 "민간이 누리호 조립을 안정적으로 수행하고 현장 경험을 쌓아 나갈 수 있도록 기술 지원과 노하우 전수를 이어가겠다"고 말했다.

yjra@news1.kr