통계물리학 및 비평형 열역학 분야의 세계적 석학 크리스터포 자진스키 미국 메릴랜드대 교수가 2026년도 이휘소상 수상자로 선정됐다. 자진스키 교수는 생성형 인공지능(AI)과 자유에너지 추정의 연관성을 비롯해 비평형 통계물리학의 최신 연구를 국내 연구자들에게 소개한다.

과학기술정보통신부와 아시아태평양이론물리센터(APCTP)는 2026년도 이휘소상 수상자로 자진스키 교수를 선정했다고 19일 밝혔다.

자진스키 교수는 비평형 상태에서도 자유에너지 차이를 계산할 수 있는 '자진스키 등식'(Jarzynski equality)을 도출해 통계역학 분야 발전에 기여한 인물이다. 요동정리(Fluctuation Theorem)와 확률적 열역학 연구를 통해 나노·생물·양자 시스템의 미시적 열역학 성질을 밝혀낸 업적도 인정받았다.

자진스키 교수는 2019년 통계물리학 분야의 권위 있는 학술상인 라스온사거상(Lars Onsager Prize)을 수상했다. 현재 미국 메릴랜드대 석좌교수로 재직 중이다.

APCTP는 19~20일 자진스키 교수를 포스텍으로 초청해 비평형 통계물리학 특별강연을 개최한다. 특히 19일에는 '비평형 통계물리학, 생성형 AI, 그리고 자유에너지 추정'을 주제로 생성형 AI의 원리를 비평형 통계물리학 관점에서 살펴보고 자유에너지 추정에 활용하는 방법을 소개한다.

21일 제주 국제컨벤션센터에서 열리는 한국물리학회 추계 학술대회에서는 '열역학 법칙을 미시세계로 확장하기'를 주제로 기조강연을 진행한다.

이휘소상은 한국을 대표하는 이론물리학자인 고(故) 이휘소 박사의 업적을 기리기 위해 2012년 APCTP와 한국물리학회가 공동 제정한 학술상이다. 매년 추계 한국물리학회에서 시상식과 기조강연을 개최한다.

이휘소 박사는 게이지 이론의 재규격화와 참(Charm) 입자 연구 등 소립자 이론물리학 분야에서 업적을 남겼다. 1935년 태어나 1977년 별세했으며, 세계 이론물리학 발전에 기여한 인물로 평가받는다.

올해 30주년을 맞은 APCTP의 사사키 소장은 "APCTP는 앞으로도 세계적 석학들과 국내 연구진 간의 긴밀한 네트워크를 강화하고 글로벌 허브 역할을 공고히 해나가겠다"고 말했다.

윤경숙 과기정통부 기초원천연구정책관은 "고(故) 이휘소 박사라는 거대한 유산 위에서 열리는 이번 행사가 한국 기초과학의 미래를 견인할 젊은 과학자의 지적 탐구심을 고취하고, 연구에 대한 새로운 비전을 제시해 줄 것으로 기대한다"고 밝혔다.

yjra@news1.kr