[이데일리 윤정훈 기자]액침냉각 전문기업 데이터빈이 한국남동발전과 손잡고 발전소 해수를 활용한 친환경·고효율 AI 데이터센터 냉각 기술 개발에 나선다.

데이터빈은 한국남동발전과 ‘발전소 공급용 해수를 이용한 엣지 데이터센터 액침냉각 시스템 및 AI 기반 데이터센터 인프라 관리(DCIM) 개발’ 협약을 체결하고 본격적인 연구개발과 실증에 착수한다고 22일 밝혔다.

이번 협약은 고발열 AI 데이터센터의 전력 소모와 열 관리 문제를 해결하기 위해 추진됐다. 기존 공랭식 냉각 방식에서 벗어나 한국남동발전의 발전소 해수냉각설비를 냉각원으로 활용함으로써 에너지 효율과 운영 안정성을 극대화하는 것이 핵심이다.

데이터빈은 자체 개발한 액침냉각 솔루션 ‘스마트박스(SmartBox)’를 바탕으로 △국산 액침냉각 시스템 고도화 △발전소 해수냉각설비 연계형 열교환 모듈 개발 △AI 기반 DCIM 및 디지털 트윈 소프트웨어 개발 등을 단계적으로 진행한다. 이를 통해 냉각 성능을 안정적으로 확보하는 동시에 온도·유량·압력·전력 등 주요 데이터를 실시간으로 수집·분석하는 통합 관제 체계를 구축할 계획이다.

특히 해수를 활용하는 과정에서 장비 안정성을 확보하기 위해 분리형 이중 회로(Two-Loop Isolation) 및 폐루프 열교환 구조를 적용한다. 해수를 2차 냉각원으로 활용하면서 데이터센터 주요 장비와 물리적으로 분리해 부식이나 오염 위험을 줄이고 운전 신뢰성을 높인다는 방침이다.

데이터빈은 이번 실증을 발판 삼아 발전소 연계형 AI 엣지 데이터센터 사업모델을 완성하고, 고신뢰 분산형 데이터센터 수요가 높은 지방 금융권과 전자금융업자, 공공기관, 산업단지 등을 대상으로 신규 고객사 확보에 나설 예정이다.

김수용 데이터빈 대표는 “이번 협력은 발전소 인프라를 AI 데이터센터 인프라로 전환하는 실증형 사업모델”이라며 “남동발전의 해수냉각설비와 데이터빈의 액침냉각·디지털 트윈 기술을 결합해 발전소 연계형 데이터센터의 표준 모델을 만들어 나가겠다”고 말했다.