[이데일리 윤정훈 기자]육아휴직을 마친 뒤 직장을 떠나는 여성 비율이 남성보다 높은 것으로 나타났다. 휴직 기간 중 실수령 급여가 감소하는 폭 역시 여성이 남성에 비해 커, 육아휴직 제도의 성별 격차가 단순 휴직 사용 여부를 넘어 소득과 고용 유지 전반에 걸쳐 지속되고 있다는 지적이 나온다.

22일 글로벌 HR·급여 플랫폼 딜(Deel)이 발표한 글로벌 육아휴직 데이터 분석 결과에 따르면, 육아휴직 종료 후 6개월 이내에 퇴사한 비율은 여성이 30%, 남성이 23%로 7%포인트 차이를 보였다. 특히 캐나다의 경우 이 격차가 최대 12%포인트까지 벌어지는 것으로 조사됐다.

이번 조사 결과는 딜이 2021년부터 2026년까지 축적한 익명화된 휴가·급여·HR 데이터를 바탕으로 산출됐다. 전 세계 97개국 7,285명의 육아휴직 사용 양상을 토대로, 주요 12개국(스웨덴·영국·미국·독일·프랑스·인도·스페인·캐나다·네덜란드·이탈리아·싱가포르·호주)의 부모 약 5000명을 집중 분석한 결과다.

육아휴직 중 발생하는 소득 감소 폭에서도 성별 간 차이가 뚜렷하게 확인됐다.

휴직 전 대비 실수령 급여 수준을 비교한 결과, 여성이 장기간 휴직할수록 소득 감소율이 크게 확대되는 양상을 보였다. 실제로 영국의 경우 육아휴직 5~6개월 차에 접어든 여성의 평균 실수령 급여가 휴직 전의 43.2% 수준까지 하락했다. 반면 장기 육아휴직을 사용한 남성들은 상대적으로 높은 수준의 급여를 계속 유지하는 경향을 나타냈다.

근무하는 기업의 규모 역시 육아휴직 사용 기간을 좌우하는 핵심 요인으로 분석됐다.

중견기업(Mid-Market)에 근무하는 여성은 대기업 근무 여성에 비해 육아휴직을 평균 79일(근무일 기준) 적게 사용했으며, 소규모 기업(SMB) 여성은 대기업 대비 무려 84일이나 적게 휴직을 사용하는 것으로 파악됐다.

딜 측은 대기업의 경우 인력 부재를 감당할 수 있는 조직적 여력이 크고 업무 분담 체계가 비교적 잘 갖춰져 있어 장기 휴직 사용이 용이한 반면, 중소기업은 인력 공백 부담으로 인해 휴직 사용에 제약이 크기 때문인 것으로 풀이했다.

로렌 토마스 딜 경제연구 총괄은 “이번 분석은 육아휴직의 성별 격차가 단순히 휴직 사용 기간에만 나타나는 데 그치지 않고, 휴직 중 소득과 휴직 이후 고용 유지에서도 나타난다는 것을 보여준다”며 “육아휴직 제도의 실효성을 높이려면 기업이 휴직 기간을 보장하는 것과 더불어, 휴직과 함께 직원이 겪는 경제적·고용상 부담까지 고려해야 할 것”이라고 말했다.