한국항공우주연구원은 국내 대학생과 대학원생을 대상으로 개최한 ‘제7회 초소형(큐브)위성 경연대회’에서 초급 부문 5개팀과 고급 부문 2개팀 등 총 7개팀을 선정했다.
1차 심사에서는 위성 임무와 기술 설계를 평가해 총 14개 팀(초급 10개 팀, 고급 4개 팀)을 선정했다. 2차 심사에서는 예비설계에 대한 서류·발표 평가를 통해 기술적 구현 가능성 등을 검토하고 최종 7개 팀을 확정했다.
초급 부문에는 △부산대(Plato Sat) △경희대(PADO-SAT) △제주대(Blue Orbit) △경상국립대(OFDIR) △한국항공대(KAUSAIL)이 선정됐다. 고급 부문에는 △연세대(CubeSat Yonsei) △조선대(OLIVESat)이 선정됐다.
선정팀들은 우주환경 관측부터 재난 감시, 레이저 광통신까지 다양한 임무를 제안했다. 특히 산불·홍수 등 재난 감시와 미세먼지 관측을 비롯해 기기 이상 감지, 데이터 압축 등에 인공지능(AI)을 접목해 위성의 임무 효율을 높이려는 시도가 두드러졌다.
선정된 팀들은 본격적으로 위성 개발에 착수할 예정이다. 각 팀은 단계별 설계 검토와 위성 제작, 우주환경시험, 발사 전 최종 검토를거쳐 실제 발사가 가능한 비행모델을 완성하게 된다.
우주항공청과 항우연은 위성 개발에 필요한 기술과 개발비를 지원하고, 개발된 위성을 국내 발사체에 탑재해 발사 기회를 제공할 계획이다.
이상철 항우연 원장은 “초소형위성 경연대회 의미는 대학생들의 창의적인 아이디어가 실제 위성으로 구현돼 우주에서 임무를 하는 데 있다”며 “이러한 경험이 미래 우주 인재의 성장과 우리나라 우주산업의 경쟁력 강화로 이어지도록 지원하겠다”고 전했다.
