카카오인베스트먼트는 국내 4대 과학기술원 인공지능(AI) 창업팀을 대상으로 진행하는 '카카오 AI 돛 출항 2기'에 총 122개 팀이 지원했다고 2일 밝혔다.

이는 1기 지원팀 66개보다 약 85% 증가한 규모다.

'카카오(035720) AI 돛 출항'은 KAIST·GIST·DGIST·UNIST 등에서 나온 유망 AI 기술과 아이디어를 발굴해 실제 창업과 사업화로 연결하는 프로그램이다.

카카오인베스트먼트와 카카오 AI 돛이 공동 주최해 투자 검토와 카카오 계열사의 기술 실증(PoC)을 연계하고 연구 단계 기술이 실제 사업으로 이어질 수 있도록 지원한다.

지난 1월 진행된 1기 프로그램에서 수상한 5개 팀 중 △애니브릿지 AI(KAIST) △블랙박스(UNIST) △글로소리(GIST) △심포브로즈(DGIST) 4개 팀이 투자 유치에 성공했다.

나머지 1개 팀인 'PAI 리서치'(KAIST)도 투자 계약을 앞두고 있다. 카카오인베스트먼트는 1기에 실제 투자와 협력이 이뤄져 과학기술원 AI 창업팀의 관심이 높아졌다고 봤다.

AI를 활용한 웹툰 지식재산권(IP)의 영상화 기술을 개발한 '블랙박스'팀은 카카오엔터테인먼트와 유상 기술 실증을 완료하고 후속 투자를 받는 성과를 냈다.

AI 인프라 소프트웨어 스타트업 '애니브릿지 AI'와 AI 기반 공간 기술을 보유한 '브로즈'는 외부 투자사로부터 후속 투자를 유치했다.

카카오인베스트먼트는 2기 최종 수상팀을 기존 5개에서 8개로 늘리고 총상금도 3900만 원에서 7500만 원으로 확대했다.

출항 2기 최종 수상팀에게는 △대상 1개 팀(3000만 원) △우수상 2개 팀(1000만 원) △장려상 5개 팀(500만 원)이 지급될 예정이다.

2기에서도 1기와 동일하게 △카카오 AI △카카오뱅크 △카카오모빌리티 △카카오엔터테인먼트 △카카오페이 등 카카오 계열사의 사업 영역과 연계된 분야나 자유 주제를 선택해 기술과 사업 아이디어를 제안하도록 구성했다.

최종 선발팀에는 카카오인베스트먼트 투자심의와 계열사 담당자 매칭을 통해 PoC 기회를 제공한다. 투자와 PoC는 별도의 검토와 협의를 거쳐 진행된다.

김택훈 카카오인베스트먼트 부사장은 "출항 1기를 통해 4대 과학기술원이 보유한 우수한 AI 연구 역량이 투자와 실제 사업으로 이어질 수 있는 가능성을 확인했다"며 "기술력을 갖춘 연구팀이 창업에 도전하고 경쟁력 있는 AI 기업으로 성장할 수 있도록 지원을 확대해 나갈 것"이라고 말했다.

출항 2기는 오는 10일 카카오 AI 캠퍼스에서 본선 IR 발표와 시상식을 진행한다. 최종 8개 수상팀을 대상으로 12월 이후 투자 검토와 계열사 PoC 연계를 추진할 예정이다.

shushu@news1.kr