엔비디아가 SK텔레콤(017670), 리벨리온과 함께 인공지능(AI) 반도체 협력에 나선다. 국내 기술로 개발된 신경망처리장치(NPU)와 엔비디아의 고성능 그래픽처리장치(GPU)를 연계해 글로벌 AI 인프라 시장 진출을 타진한다는 방침이다.

엔비디아·SK텔레콤·리벨리온 등 3사는 9일 오후 서울 강남구 코엑스에서 열린 '엔비디아 AI 데이 서울 2026'에서 'NV링크 퓨전(NVLink Fusion) 협력 업무협약(MOU)'을 체결했다.

이날 체결식에는 이도규 과학기술정보통신부 정보통신정책실장, 레이몬드 테 엔비디아 수석부사장, 정석근 SK텔레콤 최고기술책임자(CTO), 박성현 리벨리온 대표 등이 참석했다.

이번 협약은 과학기술정보통신부와 엔비디아가 그간 협의해 온 NV링크 퓨전 기반 국산 NPU 연계 협력의 일환으로 이뤄졌다.

이에 따라 SK텔레콤이 AI 데이터센터(AIDC)를 구축하는 과정에서 엔비디아의 NV링크 퓨전을 기반으로 리벨리온의 NPU와 엔비디아 GPU를 연계한 이기종 AI 컴퓨팅 시스템 구축이 추진된다.

NV링크 퓨전은 엔비디아의 AI 컴퓨팅 시스템에 외부 파트너의 가속기를 결합할 수 있도록 지원하는 플랫폼이다. 이를 활용하면 국산 NPU를 엔비디아의 시스템에 탑재해 엔비디아 GPU와 함께 쓸 수 있다.

차세대 AI 반도체로 불리는 NPU는 학습·추론 모두를 수행할 수 있는 GPU와 비교해 범용성이 떨어진다는 단점이 있다. 하지만 저전력으로 높은 추론 성능을 낼 수 있어 고비용 구조의 GPU 중심 AI 인프라의 높은 비용 부담을 와화할 대안으로 평가받는다.

과기정통부는 이번 협력이 국내 기업들의 AIDC 시장에 진입을 확대하는 계기가 될 것으로 기대한다. 또 엔비디아와의 협력이 다른 국산 NPU 기업들로도 확산될 수 있도록 지원할 계획이다.

아울러 이날 과기정통부는 엔비디아와 'AI 스타트업 파트너십 포럼'을 공동 개최했다. 이번 포럼은 국내 AI 스타트업과 글로벌 AI 컴퓨팅 생태계를 선도하는 엔비디아 간 협력 기회를 넓히고, 국내 기업의 해외 시장 진출을 지원하기 위해 마련됐다.

행사에는 분야별로 △AI 모델(업스테이지, 모티프) △피지컬AI(리얼월드, 엑스와이지, 홀리데이로보틱스, 컨피그인텔리전스) △AI 영상이해(트웰브랩스, 스카이인텔리전스, 파일러) △AI 설계(엔닷라이트, 알세미) △AI안전(에임인텔리전스) △AI 인프라(프렌들리AI, 래블업, 디노티시아, KTNF, 포인투테크놀리지) △NPU(퓨리오사, 딥엑스, 모빌린트, 하이퍼엑셀, 리벨리온) 등 총 22개 스타트업이 참석했다.

이도규 과기정통부 정보통신정책실장은 "AI 산업의 경쟁력은 개별 기술의 발전을 넘어, 다양한 역량이 서로 연결되고 융합될 때 더욱 커질 수 있다"며 "이번 포럼을 통해 우리 기업들이 엔비디아와 기술적·사업적 협력 기회를 발굴하고, 나아가 글로벌 시장에 함께 진출하는 성과로 이어지기를 기대한다"고 말했다.

Ktiger@news1.kr