엔비디아가 미국 AI 반도체 기업 디매트릭스(d-Matrix)에 이어 리벨리온과도 협력하면서 GPU 중심의 AI 인프라를 CPU와 NPU 등 다양한 연산 반도체가 결합된 구조로 확장하고 있다. 리벨리온은 리벨100의 후속 제품인 차세대 칩 R200을 앞세워 글로벌 시장 진출을 모색한다.
9일 과학기술정보통신부에 따르면 엔비디아와 SK텔레콤, 리벨리온은 이날 서울 코엑스에서 열린 엔비디아 AI 데이에서 NVLink Fusion 협력 업무협약(MOU)을 체결했다. 과기정통부와 엔비디아가 그동안 협의해 온 국산 NPU와 엔비디아 시스템 간 연계 협력의 일환이다.
체결식에는 이도규 과기정통부 정보통신정책실장, 레이먼드 테 엔비디아 수석부사장, 정석근 SK텔레콤(017670) 최고기술책임자(CTO), 박성현 리벨리온 대표 등이 참석했다.
왼쪽부터) 박성현 리벨리온 대표, 정석근 SK텔레콤 AI CTO 겸 CIC장, 이도규 과기정통부 정보통신정책실장, 아쉬시 카란디카르(Ashish Karandikar) 엔비디아 NVLink Fusion 부문 부사장이 MOU 체결 후 기념 사진을 찍고 있다. 사진=리벨리온
이번 협력은 국산 NPU를 엔비디아의 AI 컴퓨팅 시스템에 연결해 활용할 수 있는 길이 열렸다는 데 의미가 있다.
NVLink Fusion은 엔비디아의 AI 컴퓨팅 시스템에 외부 기업이 개발한 CPU와 AI 가속기를 연결할 수 있도록 지원하는 플랫폼이다. 이를 활용하면 리벨리온의 NPU를 엔비디아의 랙 스케일 시스템에 연결해 GPU와 함께 사용하는 이기종 컴퓨팅 환경을 구현할 수 있다.
협력 대상은 현재 제품인 리벨100이 아니라 그 후속 제품인 R200이다. 따라서 이번 협약이 리벨100을 엔비디아 시스템에 곧바로 탑재한다는 의미는 아니다. 실제 데이터센터 적용과 공급 규모, 상용화 시점 등은 앞으로 구체화해야 한다.
엔비디아 젠슨 황 CEO는 “한국은 AI 분야의 글로벌 리더로 도약할 인재와 기술, 산업 역량을 갖췄다”며 “과기정통부, 리벨리온, SK텔레콤과 협력해 한국이 자체 AI 역량을 키우고 차세대 산업혁명을 이끌 컴퓨팅 기반을 구축하겠다”고 밝혔다.
박성현 리벨리온 공동창업자 겸 CEO는 “이번 협력은 국내 AI 반도체와 모델을 글로벌 시스템 기술과 연결해 소버린 AI의 새로운 가능성을 여는 계기”라며 “리벨리온의 반도체·시스템 설계 기술에 엔비디아의 NVLink Fusion과 고속 연결 기술, SK텔레콤의 AI 모델·데이터센터 운영 역량을 결합해 대규모 AI 모델을 낮은 지연과 높은 효율로 처리하겠다”고 말했다.
정재헌 SK텔레콤 대표는 “AI 데이터센터와 자체 AI 모델 A.X K2, ‘모두의 AI’ 프로젝트를 통해 개발하는 대국민 서비스를 연계해 풀스택 소버린 AI 경쟁력을 강화하고 국내 AI 생태계 발전에 기여하겠다”고 밝혔다.
◇독자 기술 유지하면서 글로벌 시장 공략
엔비디아와의 협력이 리벨리온의 독자적인 칩 설계나 연결 기술 포기를 뜻하는 것은 아니다. 리벨리온은 자체 칩 간 연결 기술을 유지하면서 엔비디아 생태계와의 협력도 병행할 계획이다.
이번 협력에는 세 기업의 사업적 이해관계가 맞물려 있다. 엔비디아는 한국 AI 데이터센터 시장에서 GPU뿐 아니라 다양한 연산 반도체를 결합한 인프라 사업 기회를 넓힐 수 있다. SK텔레콤은 엔비디아 기술과 국산 NPU를 결합한 이기종 컴퓨팅 시스템을 자사 데이터센터에 적용할 기회를 확보한다. 리벨리온은 대규모 데이터센터에서 차세대 제품을 검증하고 사업 경험을 쌓을 수 있다.
SK텔레콤과 SK스퀘어는 사피온과 리벨리온의 합병 법인 최대주주인 사피온Inc를 통해 리벨리온 지분을 간접 보유하고 있다. 사피온Inc가 보유한 리벨리온 지분은 약 26.05%다. 이를 바탕으로 계산하면 SK텔레콤의 간접 지분은 약 16.3%, SK스퀘어는 약 3.26% 수준이다. SK텔레콤이 데이터센터 사업을 추진하면서 리벨리온의 국산 NPU를 함께 활용할 수 있다는 점에서도 이번 협력은 의미가 있다.
특히 국내 AI 데이터센터에서 확보한 적용 경험은 리벨리온의 해외 시장 진출에도 밑거름이 될 수 있다. 신성규 리벨리온 CFO는 “독자적인 칩 간 연결 기술을 포기하고 엔비디아 방식으로 전환하는 것은 아니다”라며 “자체 기술을 유지하면서 엔비디아 생태계와도 협력할 것”이라고 말했다. 리벨리온 R200 시스템은 2028년부터 배포 가능할 것으로 예상된다.
박성현 리벨리온 대표 발표
정석근 SK텔레콤 AI CIC장 발표. 사진=SK텔레콤
출처=SK텔레콤
정부는 이번 협력을 국내 AI 반도체 산업 전반의 해외 진출 기회로 확대할 계획이다. 과기정통부는 앞서 AMD와의 협력에 이어 엔비디아와도 국산 NPU 연계 방안을 구체화하고, 리벨리온 외 다른 국내 AI 반도체 기업의 글로벌 협력도 지원할 방침이다.
류제명 과학기술정보통신부 제2차관은 “이번 엔비디아와의 협력은 국내에서 개발한 NPU가 NVLink Fusion을 통해 글로벌 AI 컴퓨팅 선도 기업인 엔비디아와 함께 컴퓨팅 인프라 시장에 진출할 수 있는 중요한 계기를 마련했다는 점에서 의미가 크다”며, “정부는 이번 협력이 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 적극 지원하는 한편, 피지컬 AI와 GPU 공급 확보 등 다양한 분야에서 엔비디아와의 협력을 한층 확대해 나갈 것”이라고 말했다.
과기정통부와 엔비디아는 이날 국내 AI 스타트업 22개사와 파트너십 포럼도 열고 공동 연구와 기술 검증, 사업화 및 해외 진출 방안을 논의했다. 퓨리오사AI·딥엑스·모빌린트·하이퍼엑셀 등 국내 AI 반도체 기업도 참여했다.
