SK텔레콤(017670)이 전 직원의 인공지능(AI) 활용 역량을 키우는 단계를 넘어 현업에서 실제 성과를 낸 'AI 고수'를 집중 지원하고 이들의 노하우를 조직 전체로 확산하는 방식으로 사내 인공지능 전환(AX) 전략을 고도화하고 있다.

10일 SK텔레콤은 뉴스룸을 통해 현업에서 AI를 활용해 직접 문제를 해결해 온 구성원 10명을 'AX 카탈리스트'(Catalyst)로 선발해 지원하고 있다고 밝혔다.

AX 카탈리스트는 SK텔레콤이 추진하는 'AX 혁신 2.0'의 핵심 프로그램 가운데 하나다. AI 활용 교육이나 개별 업무의 효율화에 머무르지 않고 구성원이 현장에서 만든 AX 성과를 조직 전체로 확산하는 것이 목표다.

SK텔레콤은 올해 초 비개발 직군을 포함한 전 구성원이 자신의 업무에 특화된 AI를 직접 만드는 '1인 1 AI 에이전트'를 목표로 내걸고 사내 AI 교육과 개발 환경 구축에 나섰다.

그 결과 AI 에이전트를 직접 만들어본 구성원은 4000명을 넘어섰고, 사내에서 정기적으로 활용되는 AI 에이전트도 1500개에 달한다.

회사는 이제 AI를 '써보는 것'에서 한발 더 나아가 실제 업무 성과를 만들어내고 이를 조직 전체로 확산하는 데 무게를 두고 있다. AX 카탈리스트 역시 이 같은 전략 변화의 일환이다.

카탈리스트 선발에서도 단순한 AI 기술 역량보다는 실제 현업 문제를 해결했는지를 중점적으로 평가했다. 현업의 문제를 명확하게 인식하고 있는지, 소속 팀에서 AX를 실제 실행하고 있는지, 성과를 다른 조직으로 확산할 가능성이 있는지 등을 살폈다.

선발 과정에는 AI도 활용됐다. SK텔레콤은 'AX 역량 진단 시스템'을 통해 AI 에이전트 설계에 필요한 지식을 점검하고, 자체 개발한 AI 인터뷰 시스템으로 지원자가 추진 중인 과제를 평가했다. 이후 대면 인터뷰를 거쳐 최종 10명을 선정했다.

선발된 직원들에게 별도의 과제를 내려주는 기존 사내 프로젝트와도 차이가 있다. 구성원이 자신의 업무 과정에서 직접 발견하고 이미 추진해 온 AX 과제를 가져오면 회사가 이를 실제 업무에 적용할 수 있도록 지원하는 방식이다.

SK텔레콤은 AI 도구와 개념검증(PoC)에 필요한 비용을 지원하고 다른 부서와의 협업도 돕는다. 개인이 만든 초기 결과물이 여러 구성원이 사용할 수 있는 시스템으로 발전하는 과정에서 발생하는 기술·조직적 장벽을 회사가 낮춰주는 것이다.

실제 카탈리스트로 선정된 윤혜인 MNO(이동통신사업자)기획1팀 구성원은 여러 사업부서에서 엑셀로 전달받던 매출·비용 자료를 하나의 웹페이지에서 관리하는 시스템을 만들었다. 현재는 주요 가정과 데이터를 연계해 손익 변화와 숫자의 변동 원인까지 추적할 수 있도록 시스템을 고도화하고 있다.

박재환 지속가능경영팀 구성원은 매주 반복되는 위클리 페이지 생성과 작성 요청, 미작성자 알림 등을 AI로 자동화했다. 현재는 AI가 약 1만 행의 엑셀 데이터를 분석해 진단 대상을 추천하고 협력사 안내와 회신 확인, 제출 자료 분석까지 지원하는 '공급망 ESG(환경·사회·지배구조) 진단 및 컨설팅 에이전트'를 개발하고 있다.

이 같은 현업 사례를 발굴해 전사로 확산하려는 시도도 이어지고 있다. SK텔레콤은 최근 구성원들이 직접 개발해 사용 중인 AI 에이전트를 평가하는 'AX 스파크'(AX Spark)를 열고 우수 사례를 선정했다. 올해 행사에는 개발·비개발 직군에서 총 173건이 출품됐다.

SK텔레콤의 사내 AX 전략이 구성원 대상 교육과 AI 도구 보급에서 시작해 우수 사례와 인재를 발굴하고 실제 조직의 업무 방식으로 확산하는 단계로 넘어가는 셈이다.

SK텔레콤은 카탈리스트를 통해 축적한 경험과 성과를 바탕으로 지원 체계를 지속적으로 개선할 계획이다. 개인의 AI 활용 경험이 팀 단위의 업무 혁신을 넘어 회사 전체의 생산성 향상으로 이어지도록 하는 것이 목표다.

이준구 SK텔레콤 AI Board 구성원은 "구성원 개개인이 AI를 통해 만들어가는 변화를 조직 전체의 성과로 확장할 수 있도록 돕겠다"고 말했다.

smk5031@news1.kr