[이데일리 안유리 기자] 상반기 희망퇴직과 임원 급여 삭감까지 단행했던 데브시스터즈(194480)가 3분기 흑자로 돌아섰다. 고강도 비상경영 아래 신작 게임 ‘쿠키런: 크럼블’이 매출 반등을 이끌면서다.

데브시스터즈는 10일 올해 3분기 연결 기준 매출 812억원, 영업이익 72억원, 당기순이익 37억원을 기록했다고 잠정 공시했다. 매출은 지난해 같은 기간보다 47.9%, 직전 분기보다 54.1% 증가했다. 영업이익은 지난해 3분기 7억원 손실, 올해 2분기 160억원 손실에서 모두 흑자 전환했다. 3분기 영업이익률은 약 8.9%다.

이번 반등은 상반기 부진을 딛고 거둔 결과라는 점에서 의미가 있다. 데브시스터즈는 ‘쿠키런: 킹덤’ 5주년 업데이트 효과 부진과 지난 3월 출시한 ‘쿠키런: 오븐스매시’가 기대에 못 미치면서 1분기에 174억원의 영업손실을 냈다. 2분기에도 160억원의 적자가 이어지자 수익성 위기가 커졌다.

회사는 지난 5월 전사적 경영 쇄신에 착수했다. 필수 직무를 제외한 채용을 중단하고 희망퇴직을 시행했으며, 조길현 대표와 이지훈·김종흔 이사회 공동의장은 경영 안정화 때까지 보수를 받지 않기로 했다. 주요 임원 보수도 절반으로 줄이고 비용관리 전담 조직을 꾸렸다. 성과가 불확실한 사업의 투자 규모를 재검토하고 핵심 게임에 자원을 집중하는 방향으로 전략을 바꿨다.

3분기에는 매출 회복과 지출 구조 변화가 맞물렸다. 신작 방치형 게임 ‘쿠키런: 크럼블’은 출시 한 달이 되기 전에 누적 매출 200억원을 넘겼다. ‘쿠키런 클래식’도 태국 시장에서 이용자 기반을 넓히며 매출에 기여했다. 두 게임이 외형 성장을 주도하면서 상반기 매출 감소 흐름을 끊는 데 힘을 보탰다.

비용 측면에서도 변화가 나타났다. 신작 출시와 맞물려 광고비와 지급수수료는 늘었지만, 브랜딩 지출을 축소하고 조직 개편에 따른 일회성 인건비 부담이 사라졌다는 게 회사 측 설명이다. 인력 효율화에 따른 고정비 감소도 손익에 반영됐다. 신작 흥행뿐 아니라 비용 구조 조정이 흑자 전환을 뒷받침한 셈이다.

데브시스터즈는 4분기 기존 게임의 업데이트와 쿠키런 지식재산(IP) 사업 확장에 나선다. ‘쿠키런: 킹덤’은 글로벌 애니메이션과의 협업에 이어 신규 경쟁 콘텐츠를 추가하고, ‘쿠키런: 오븐브레이크’는 출시 10주년 효과를 이어간다는 계획이다. 카드 게임과 캐릭터 상품 판매, 롯데월드 서울·부산과의 겨울출제 협업으로 IP 사업을 오프라인 공간으로 넓힌다.

올 8월 중국 판호를 확보한 ‘쿠키런: 모험의 탑’은 중국 시장 진출 준비에 박차를 가하고 있다. ‘쿠키런: 모험의 탑’은 지난달 29일부터 약 3만명 규모의 현지 테스터를 대상으로 중국 2차 CBT를 진행하고 있다.