KT(030200)가 포화된 통신시장에서는 수익성 확보에 집중하고 인공지능(AI) 데이터센터(AIDC)와 인공지능 전환(AX) 사업에서는 투자를 확대하는 전략을 제시했다.

2031년까지 AIDC 용량을 1기가와트(GW) 이상 추가 공급하기 위해 911메가와트(MW) 규모의 사업 파이프라인을 확보하고 '토큰팩토리'를 통한 AI 토큰 생산·중개 사업도 키운다. 911MW는 사업 후보지 기준으로, 이 가운데 사업 추진 의사결정을 마친 규모는 200MW다.

미래 투자와 주주환원의 균형을 맞추기 위해 비핵심 자산의 유동화도 적극 검토한다.

10일 금융감독원 전자공시에 따르면 KT의 올해 3분기 연결 기준 영업이익은 5053억 원으로 전년 동기 대비 6.1% 감소했다. 시장 전망치(컨센서스)인 5347억 원을 5.5% 밑도는 수치다.

같은 기간 매출액은 6조 9975억 원으로 1.8% 감소했고 당기순이익은 3673억 원으로 17.5% 줄었다.

지난해 일회성 부동산 분양이익에 따른 기저효과와 고객 보답 프로그램에 따른 무선사업 수익 감소 등이 실적에 영향을 미쳤다.

다만 지난해 반영된 일회성 분양이익 500억 원을 제외하면 올해 3분기 영업이익은 전년 동기 대비 오히려 늘었다.

민혜병 KT 재무실장(CFO)은 이날 열린 3분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 "전년 동기의 일회성 분양이익 영향을 제외하면 영업이익은 전년 동기 대비 3.5% 증가했다"고 설명했다.


AIDC 1GW 확충 구체화…"B2B 수주 내년부터 매출 전환"
KT는 통신 본업의 성장 둔화를 극복하기 위해 AIDC와 AX 사업 확대에 주력한다고 밝혔다.

올해 3분기 누적 B2B 수주 규모는 전년 동기 대비 20% 이상 증가했으며 KT는 연말까지 수주 증가 폭이 더욱 확대될 것으로 기대하고 있다.

김봉균 KT 엔터프라이즈부문장은 "올해 수주 성장은 단순한 물량 증가가 아니라 고객군과 사업 영역이 확대됐다는 점에서 의미가 있다"며 "국방, 제조, 공공, 금융, 의료, 유통 등 6개 고객군으로 확대하고 있으며 수주가 내년부터 순차적으로 매출로 전환될 예정인 만큼 내년도 B2B 사업 성장을 긍정적으로 기대하고 있다"고 설명했다.

AIDC 사업에서도 2031년까지 1GW 이상을 추가 공급하기 위한 계획을 구체화했다.

KT가 확보한 AIDC 사업 파이프라인은 주요 후보지 20곳, 약 911MW 규모다. 별도로 후보지 10곳, 약 500MW 규모의 예비 파이프라인도 확보하고 있다.

주요 파이프라인 가운데 200MW 규모에 대한 의사결정을 마쳤으며 연내 약 60MW를 추가로 결정할 계획이다.

추가 공급하는 1GW 규모의 데이터센터는 임대(리스) 80%, 자체 보유 20% 방식으로 확보한다는 구상이다. KT는 부채비율 등을 고려해 다양한 자본 조달 방식을 검토하고 있다.

AX 사업에서는 자체 AI 토큰 생산과 외부 AI 모델 중개를 결합한 '토큰팩토리'를 통해 새로운 수익원 확보에 나선다. 지난달 30일 출시한 토큰팩토리는 KT가 확보한 GPU 인프라를 활용해 AI 모델을 직접 추론하는 방식과 외부 AI 모델을 연결하는 중개 방식을 모두 제공한다.

박상원 KT AX사업부문장은 "자체 (보유) GPU (인프라 활용) 방식과 외부 모델 중개 방식을 균형 있게 성장시켜 나갈 예정"이라며 "통신사가 가진 정밀한 과금·청구 역량을 활용해 기존 사업과의 시너지 매출도 확대하겠다"고 밝혔다.

KT와 KT클라우드를 합산한 올해 3분기 누적 AX 매출은 1조 1119억 원으로 전년 동기 대비 11.9% 증가했다. KT는 2028년까지 AX 매출을 2025년 대비 2배 이상 확대한다는 목표다.


"통신 3사 모두 성장 쉽지 않아"…수익성 중심 운영
기존 통신사업에서는 시장 포화와 무선사업 부진에 대응해 수익성 확보에 집중한다. 올해 소비자 사업(B2C) 매출은 지난해 수준을 넘어서기 어려울 것으로 전망했다.

박현진 KT 커스터머부문장은 "통신시장은 무선, 인터넷, TV 모두 포화돼 KT뿐 아니라 통신 3사 모두 성장이 쉽지 않은 상황"이라며 "포화된 시장에서 통신사업은 철저하게 수익성 중심으로 운영할 생각"이라고 밝혔다.

KT의 올해 3분기 무선 서비스 매출은 1조 6668억 원으로 전년 동기 대비 3.9% 감소했다. 고객 보답 프로그램과 위약금 면제 기간 발생한 가입자 이탈이 영향을 미쳤다.

다만 7월 이후 프리미엄 요금제 판매 확대 등에 힘입어 무선 가입자와 월별 가입자당평균매출(ARPU)은 회복세를 보인다.

박 부문장은 "매출 규모가 가장 큰 무선시장에서 1분기 가입자 감소와 고객 보답 프로그램 영향으로 3분기까지 부진했다"며 "8~9월부터 회복되고 있지만 무선·인터넷·TV 합산 기준으로 지난해 수준을 뛰어넘기는 어려울 것으로 생각한다"고 말했다.

한편 주주환원 정책도 이어갈 방침이다.

올해 연간 주당 최소 2400원의 배당 계획을 유지하고 결산배당은 연간 당기순이익 추이를 고려해 이사회에서 최종 결정할 예정이다.

9월에는 올해 계획한 2500억 원 규모의 자사주 매입을 완료했으며 2028년까지 누적 1조 원 규모의 자사주 매입도 차질 없이 추진한다.

이와 함께 비핵심 자산의 유동화도 검토하고 있다. 민 CFO는 "비핵심 자산의 유동화를 적극적으로 검토하고 있으며 해당 사항이 조기에 가시화될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

이어 "미래 투자와 주주환원 간 균형을 유지하면서 당초 약속한 2028년 자기자본이익률(ROE) 9~10%라는 기업가치 목표를 달성하겠다"고 밝혔다.

minju@news1.kr