지난 2분기 창사 이래 처음으로 크래프톤(259960)에 국내 게임업계 매출 1위 자리를 내줬던 넥슨이 한 분기 만에 왕좌를 되찾았다.

넥슨이 '메이플스토리'와 'FC 온라인'의 흥행으로 실적을 끌어올린 반면, 크래프톤은 '서브노티카2'의 출시 초기 흥행 효과가 약해지고 'PUBG: 배틀그라운드' PC 버전의 유료 콘텐츠도 줄면서 분기 매출 1조 원을 지키지 못한 것으로 파악된다.

10일 게임업계에 따르면 넥슨은 올해 3분기 매출 1조 2312억 원을 기록하며 크래프톤(9714억 원)을 2598억 원 차이로 앞질렀다.

앞서 지난 2분기 크래프톤이 1조 2902억 원의 매출로 넥슨보다 1512억 원 앞섰던 상황이 한 분기 만에 뒤집힌 셈이다. 양사의 매출 격차는 두 분기 사이 4110억 원만큼 넥슨에 유리한 방향으로 바뀌었다.

영업이익에서도 넥슨이 크래프톤을 앞섰다. 넥슨의 3분기 영업이익은 3718억 원으로 전년 동기 대비 11% 증가했다. 크래프톤은 같은 기간 35.5% 감소한 2250억 원을 기록했다.

올해 1~3분기 누적 실적에서도 넥슨이 앞섰다. 넥슨의 누적 매출은 3조 7920억 원으로 크래프톤(3조 6330억 원)보다 1590억 원 많았다. 상반기까지 크래프톤이 앞섰던 누적 매출 순위도 다시 뒤집혔다.


넥슨, 메이플·FC 흥행에 매출 1위 탈환…크래프톤 PC 매출 57%↓
양사의 실적을 가른 것은 주력 지식재산권(IP)의 성장세와 신작 매출의 지속성이었다.

넥슨의 3분기 메이플스토리 프랜차이즈 매출은 전년 동기 대비 72% 증가하며 분기 사상 최대치를 기록했다. 국내 PC 메이플스토리는 여름·가을 업데이트 효과로 매출이 19% 증가했고, 중국은 클래식 서버 흥행에 힘입어 약 4배 성장했다.

'메이플스토리 월드'도 한국과 대만을 중심으로 매출이 약 2배 늘었다. 모바일 신작 '메이플 키우기' 역시 국내 업데이트와 글로벌 서비스 성과로 매출 확대에 기여했다.

'FC 온라인'도 게임 시스템 개편과 콘텐츠 보강으로 이용자 평균 플레이 시간이 역대 최고치를 경신했다. 분기 매출 역시 사상 최대를 기록하며 FC 프랜차이즈 전체 매출을 두 자릿수 성장세로 돌려놨다.


반면 크래프톤은 지난 2분기 실적을 끌어올렸던 PC 사업에서 매출이 급감했다.

크래프톤의 3분기 PC 매출은 2389억 원으로 전분기 5604억 원보다 57.4% 감소했다. 감소액만 3215억 원에 달했다.

PUBG PC 버전의 유료 콘텐츠 감소와 서브노티카 IP의 출시 초기 흥행 효과 약화가 영향을 미친 것으로 분석된다. PUBG PC 버전은 유료 콘텐츠 수가 전년 동기 대비 줄면서 매출이 감소했다.

지난 5월 얼리 액세스로 출시된 서브노티카2는 글로벌 판매량 500만 장을 돌파하며 상반기 PC 매출을 견인했다. 그러나 출시 초기 흥행 효과가 약해지면서 3분기 매출 기여도가 낮아진 것으로 보인다. 다만 크래프톤은 서브노티카2의 분기별 매출을 별도로 공개하지 않아 정확한 감소 규모는 확인되지 않았다.

모바일 사업은 선전했다. '배틀그라운드 모바일'과 '배틀그라운드 모바일 인도'(BGMI)의 글로벌 IP 협업 등에 힘입어 매출이 533억 원 늘어났으나 PC 매출 감소분을 만회하기에는 역부족이었다.

수익성에서도 양사의 명암이 갈렸다. 넥슨은 주력 IP의 매출 확대와 예상보다 낮은 마케팅·인건비 등을 바탕으로 영업이익이 회사 전망치를 웃돌았다.

반면 크래프톤은 매출이 전년 동기 대비 11.6% 증가했지만 영업이익은 35.5% 감소했다. 영업이익률도 지난해 3분기 40.0%에서 올해 23.2%로 16.8%포인트 하락했다.

크래프톤의 영업비용은 7464억 원으로 전년 동기 대비 약 43% 증가했다.


넥슨 4분기 매출 감소 전망…크래프톤은 반등 기대
다만 하반기 실적 경쟁에서 넥슨이 마냥 낙관할 수 있는 상황은 아니다.

넥슨은 4분기 매출을 9122억~1조 67억 원으로 전망했다. 지난해 4분기 출시한 '아크 레이더스'의 높은 실적 기저효과와 '던전앤파이터' 프랜차이즈의 부진으로 전년 동기 대비 4~13% 감소할 것으로 예상했다.

이를 만회하기 위해 오는 26일 '템빨: 오버기어드'와 '아주르 프로밀리아'를 출시하고, 내년에는 '던전앤파이터 키우기'와 '빈딕투스: 디파잉 페이트', '낙원: LAST PARADISE' 등 신작을 선보일 계획이다.

크래프톤은 4분기 게임플레이 경험 다변화와 모바일 신흥 시장 확대, PUBG 브랜드 강화를 통해 이용자 저변을 넓힐 예정이라고 밝혔다.

배동근 크래프톤 최고재무책임자(CFO)는 "4분기를 포함해 연간으로는 당연히 두 자릿수 성장을 예상하고 있다"며 "3분기 (PC 부문에는) 예년보다 콘텐츠 수가 다소 적었지만 현재 PC 이용자 트래픽이 다시 건강한 수준으로 회복됐고, 4분기에는 계획된 콘텐츠가 상당수 있어 양호한 실적을 기대하고 있다"고 말했다.

내년에는 'PUBG: 데드넷(DED.NET)'을 출시하고 서브노티카2의 대규모 업데이트를 통해 신작 IP의 장기 흥행 기반을 확보할 방침이다.

Kris@news1.kr