[이데일리 윤정훈 기자] 인공지능(AI) 산업의 성장세에 정치·안보·수익성이라는 새로운 변수가 등장했다. 천문학적인 투자를 앞세워 AI(인공지능) 패권 경쟁을 주도해온 미국에서는 민주당의 중간선거 승리로 데이터센터 규제 강화 가능성이 커졌다. 엔비디아 젠슨 황 최고경영자(CEO)를 둘러싼 논란도 불거지면서 AI 반도체 공급망과 국가안보 문제가 다시 주목받고 있다.

빅테크의 막대한 투자에 걸맞은 수익을 낼 수 있을지도 관건이다. 데이터센터와 GPU에 투입한 자본을 언제, 어떻게 회수할 수 있을지를 놓고 AI 거품론과 수익성 논쟁이 이어지고 있다.

그렇다고 AI 산업의 성장 동력이 꺾인 것은 아니다. AI는 지식과 정보를 제공하는 수준을 넘어 실제 업무를 수행하는 단계로 진화하고 있다. 제조·금융·의료·과학 등 산업 전반으로 활용 범위도 넓어지는 추세다. 이제는 GPU를 얼마나 많이 확보하느냐보다 AI를 생산성과 경제적 가치로 연결하는 능력이 경쟁력을 가를 전망이다.

이 같은 변화 속에서 한국 AI 산업의 대응 전략을 모색하는 제13회 이데일리 글로벌 AI 포럼(GAIF 2026)이 오늘 서울 JW메리어트 동대문에서 열린다. ‘세상을 움직이는 AI: 인간을 넘어 산업과 경제로’를 주제로 국내외 AI 전문가와 주요 기업 경영진이 AI 기술의 진화부터 인프라 투자, 산업별 사업화 전략까지 폭넓게 논의한다.

하정우 국가AI전략위원회 부위원장은 미국 중간선거 이후의 AI 데이터센터 투자 위축 우려에 대해 속도 조절은 있더라도 인프라의 중요성은 여전하다고 강조할 예정이다. 젠슨 황 논란 이후 불거진 GPU 공급 우려와 관련해서도 국내 26만장 확보 계획에 차질이 없고, 엔비디아·리벨리온에 이어 AMD와도 협력하고 있다고 밝힐 전망이다.

첫 기조연설에 나서는 노아 굿맨 스탠퍼드대 교수는 ‘공생(Symbiosis): 인간과 AI는 어떻게 함께 번영하는가’를 주제로 초지능 시대의 인간과 AI의 협력 방식을 조명한다. AI가 인간의 일을 대신하는 데 그치지 않고 사람의 의도와 사회적 맥락을 이해하며 함께 문제를 해결하는 방향을 제시할 예정이다.

AI 인프라와 서비스 전략도 주요 의제다. 김봉균 KT 엔터프라이즈 부문장은 AI 데이터센터(AIDC)와 국내 백본망, 국제망, 해저케이블을 연결하는 전 구간(E2E) 인프라 전략을 발표한다. 2031년까지 1GW 이상의 AIDC 공급 역량을 확보하겠다는 구상도 소개한다.

김지훈 SK텔레콤 부사장은 실제 업무를 수행하는 AI 에이전트 전략을, 송재하 카카오 최고기술책임자(CTO)는 카카오톡 기반 AI 에이전트 생태계와 카나나 스페이스를 발표한다. 유경범 네이버클라우드 전무는 국방 소버린 AI를, 김영준 LG전자 로봇SW플랫폼 담당은 피지컬 AI의 기반 기술인 월드 모델을 다룬다.

AI 투자와 사업화 방향도 살펴본다. 박연주 미래에셋증권 AI리서치센터장은 글로벌 AI 혁명의 향방과 투자 기회를 분석한다. 임정환 모티프테크놀로지스 대표는 AI 기술을 수익으로 연결하는 사업 모델과 경쟁 전략을 제시한다. 모티프는 최근 엔비디아 투자를 유치했다.

이민형 아스테로모프 대표는 과학적 발견을 위한 AI 추론 엔진을 소개한다. AI가 과학 연구 과정에서 새로운 가설을 도출하고 이를 기술 자산으로 발전시키는 가능성을 짚을 예정이다.

포럼과 함께 제7회 이데일리 AI코리아대상 시상식도 열린다. 올해는 AI 모델과 인프라, 스마트팩토리, AI 에이전트, 반도체, 피지컬 AI 등 다양한 분야에서 65개 기업이 지원했다.

과학기술정보통신부 장관상은 래블업과 파네시아, 산업통상부 장관상은 씨메스로보틱스, 중소벤처기업부 장관상은 에임인텔리전스, 보건복지부 장관상은 코어라인소프트가 받는다. 이데일리 회장상은 한국전력공사에 돌아간다.