[이데일리 안유리 기자] “저희의 빠른 성장 비결은 타이밍입니다. 이른 시기, 인공지능(AI) 보안이라는 생소한 분야를 도전하는 것에 대한 어려움도 있었지만, 오히려 저희 밖에 없었으니 레퍼런스를 물꼬로 확장할 수 있었습니다.”

이의준 에임인텔리전스 공동 창업자·최고제품책임자(CPO)는 지난 9일 이데일리와의 인터뷰에서 2024년 창업 이후 빠른 성장의 비결을 묻자 이같이 답했다. 에임인텔리전스는 12일 서울 JW메리어트 동대문에서 열리는 ‘2026 이데일리 글로벌 AI포럼(GAIF)’에서 제7회 이데일리 AI코리아대상 중소벤처기업부 장관상을 받는다.

회사는 생성형 AI부터 에이전트, 피지컬 AI까지 AI 시스템 전반의 위험을 검증하고 통제하는 AI 보안 전문 기업이다. 2024년 7월 설립해 올해 7월 기준 누적 투자금은 130억원을 넘어섰다. AI 보안이 생소했던 시기, 빠르게 시장에 뛰어들어 기술력을 축적하고 고객사를 선제적으로 확보했다.

핵심 제품은 AI 시스템의 취약점을 탐지하는 공격 솔루션 ‘스팅어(Stinger)’와 실시간 방어 솔루션 ‘스타포트(Starfort)’다. 스팅어가 AI 모델에 다양한 공격을 시도해 취약점을 찾아내면 스타포트는 이를 토대로 방어 정책을 강화한다. 공격과 방어를 연계해 보안 위협에 신속하게 대응하는 구조다.

이 CPO는 “하나의 학습된 모델이 들어가 있는 게 아니라 (새로운 취약점이 뭔지 알고) 학습을 하는 방법을 알고 있는 모델이 들어가 있다고 생각을 해 주시면 된다”며 “어떤 것들을 어떤 기준으로 막을 것인지에 대한 텍스트를 수정을 하는 것만으로도 가드레일의 행동이 변경된다”라고 말했다.

에임인텔리전스는 지난 9월 ‘엔비디아 인셉션 그랜드 챌린지 2026’ 아시아태평양 결선에서 상위 10개 기업에 선정됐으며, 10월 싱가포르에서 열린 글로벌 딥테크 스타트업 경진대회 ‘슬링샷 2026’에서는 종합 준우승을 차지했다.

이 CPO는 “글로벌 무대에서 협업하며 개방적인 연구개발 문화와 빠른 기술 확장의 중요성을 체감했다”며 “저희는 젊고 빠른 조직으로 그런 면에서 강점이 있다”고 말했다.

에임인텔리전스는 이 같은 기술력을 바탕으로 해외 시장 진출에도 속도를 낸다. 이 CPO는 “내년에는 해외 매출 50%를 목표로 해외에 투자를 좀 많이 하려고 한다”며 “미국 지사 설립을 긍정적으로 생각하고 있다”라고 밝혔다. 추가 성장을 위한 시리즈B 투자 라운드도 시작했다.

국내에서 확보한 사업 경험은 해외 시장 진출의 핵심 자산이다. 이 CPO는 “한국 금융권이나 AI 기업이 보안 측면에서 선제적인 측면이 있어서, 해외 고객사에서도 한국 레퍼런스를 궁금해한다”면서 “해외에서 직접 저희 회사를 방문해 제품을 보고 가시는 고객도 있다”고 말했다.

에임인텔리전스가 준비하는 다음 성장 동력은 피지컬 AI 보안이다. 에임인텔리전스는 지난 9월 글로벌 피지컬 AI 안전 컨소시엄 ‘파스크(PASC)’를 출범했다. 카네기멜론대와 ETH 취리히, 허깅페이스, LG전자 등 글로벌 대학·기업 관계자들과 교류하며 피지컬 AI의 안전성을 평가할 기준을 마련하는 작업을 추진하고 있다. 생성형 AI 보안 시장에 일찍 진입해 경쟁력을 확보했던 전략을 피지컬 AI 분야에서도 재현하겠다는 것이다.

이 CPO는 “저희의 궁극적인 목표는 단순한 보안 솔루션 기업을 넘어 AI 시스템 전반을 통제하는 필수 인프라, 발전기 같은 기업으로 성장하는 것”이라면서 “파스크 출범은 내년에도 GAIF에서 상을 받을 수 있도록 하는 씨앗을 심는 행동”라고 덧붙였다.