물류센터는 임차 방식으로 확보하고 실제 운영과 배송은 기존 파트너사와 협력하되, 네이버가 물류 시스템과 데이터·인프라 설계를 직접 주도하는 방식이다. 인공지능(AI)을 활용한 수요 예측과 재고 배치로 배송 속도와 효율을 높여 커머스 성장에 속도를 낸다는 전략이다.
네이버 N배송 이미지(사진=네이버)
이어 “이를 위해 2030년까지 1조 원 가까운 투자가 필요할 것으로 예상되지만, 적절한 조달 방식과 수익 구조 마련을 통해 현금 흐름이나 손익에 미치는 영향은 제한적이어지도록 설계할 예정”이라고 설명했다.
이번 자회사 설립은 네이버가 기존 물류 파트너와의 협력을 유지하면서도 배송 인프라에 대한 주도권을 강화하겠다는 구상이다. 물류센터를 직접 매입하기보다 임차하는 방식을 활용해 자본 부담을 줄이고, 실제 센터 운영과 배송은 기존 물류업체들이 담당하도록 한다.
최 대표는 “센터 운영과 배송은 기존 파트너들의 사업과의 협력을 이어가되, 네이버는 시스템과 데이터, 인프라 설계를 주도하며 커머스와 물류가 더 긴밀하게 맞물리는 구조를 만들어 가고자 한다”고 말했다.
특히 네이버가 보유한 검색·쇼핑·주문 데이터를 물류 운영에 적극 활용한다. 최 대표는 “쇼핑의 검색, 주문, 데이터를 바탕으로 수요를 미리 예측하고, 재고를 이용자 가까이 배치해 같은 인프라로도 더 빠르고 효율적인 배송을 구현하겠다”고 강조했다.
이를 통해 이용자는 더 늦게 주문해도 상품을 빠르게 받아볼 수 있고, 판매자는 거래 물량이 늘어날수록 더 나은 물류 조건을 이용할 수 있도록 한다는 계획이다.
네이버가 물류 투자 확대에 나선 배경에는 N배송의 성장세가 있다. 3분기 N배송 거래액은 전년 동기 대비 38% 증가했다. 특히 생필품 등 반복 구매가 많은 상품을 중심으로 이용이 늘었으며, 추석 연휴를 앞두고 일반 택배 접수가 마감된 기간에도 N배송이 거래 감소를 방어했다는 설명이다.
배송 인프라 확충 성과도 나타나고 있다. 판매자와 네이버 간 직계약 거래액은 전년 동기 대비 약 5배 증가했다. 새벽배송 센터는 상반기 3곳에서 9곳으로 늘었으며, 새벽배송 거래액은 전 분기 대비 4배 이상 성장했다. 현재 N배송 주문의 약 75%가 다음 날까지 도착하고 있으며, 도착보장 성공률은 98% 수준을 유지하고 있다.
배송 혜택은 네이버플러스 멤버십의 구매 활성화로도 이어지고 있다. 무료배송과 무료반품 혜택 강화 이후 멤버십 고객의 구매 빈도는 27% 증가했고, 거래 비중도 70%를 넘어섰다. 네이버는 4분기 멤버십 전용 새벽배송을 추가해 배송 경쟁력을 강화할 예정이다.
네이버는 물류 자회사 설립을 통해 쇼핑 검색부터 주문·결제·배송으로 이어지는 커머스 전반의 경쟁력을 높인다는 방침이다. 최 대표는 “배송 경쟁력이 거래를 늘리고, 늘어난 물량이 다시 효율을 높이는 선순환을 통해 판매자와 이용자, 파트너사가 함께 성장하는 커머스 생태계를 만들어 가겠다”고 말했다.
