지투지바이오는 세마글루타이드 기반 서방형 미립구 조성물과 제조 방법에 관한 호주 특허 등록을 완료했다고 13일 밝혔다. 특허 명칭은 ‘세마글루타이드 또는 이의 약학적으로 허용 가능한 염을 포함하는 서방형 미립구 약학적 조성물 및 이의 제조 방법’이다.
서방형 미립구는 약물을 미세한 입자에 담아 체내에서 서서히 방출되도록 하는 약물전달 기술이다. 투약 간격을 늘려 환자의 투약 부담을 줄이는 것이 개발 목표다. 현재 위고비는 주 1회 투여하는 주사제로, 장기지속형 제형 개발사들은 이를 한 달 이상으로 연장하는 기술을 연구하고 있다.
이번 특허가 적용되는 후보물질은 지투지바이오가 지난 3월 삼성바이오에피스, 에피스넥스랩과 공동연구 및 기술이전 계약을 체결한 프로젝트다.
당시 3사는 세마글루타이드 장기지속형 제제를 포함한 후보물질 2종의 개발과 기술이전에 합의했다. 삼성바이오에피스 측은 추가 후보물질 최대 3종에 대한 우선협상권도 확보했다. 계약에는 개발 단계별 기술료와 상업화 이후 매출에 따른 로열티 조건 등이 포함됐다.
지투지바이오는 자체 미립구 약물전달 플랫폼을 활용해 장기지속형 제형을 개발하고 있다. 이번 호주 특허 등록은 해당 기술의 해외 지식재산권을 확보했다는 점에서 의미가 있다. 다만 특허 등록은 기술에 대한 권리 확보로, 의약품의 임상적 유효성이나 품목허가를 의미하지는 않는다.
한편 이번 발표에서는 기존 글로벌 제약사와 진행했던 세마글루타이드 공동개발 프로젝트의 후속 상황도 공개됐다.
지투지바이오는 2023년 1월 한 글로벌 제약사와 세마글루타이드 제형 공동개발 계약을 체결하고 기술평가를 진행해 왔다. 그러나 해당 후보물질이 삼성바이오에피스 측에 기술이전되면서 기존 제약사와는 세마글루타이드에 관한 추가 협의를 진행하지 않기로 했다.
다만 양사의 협력 관계가 모두 종료된 것은 아니다. 지투지바이오는 해당 글로벌 제약사와 세마글루타이드 이외의 복수 신규 약효물질을 대상으로 기술협력 논의를 이어가고 있다고 설명했다.
지투지바이오 관계자는 “해당 글로벌 제약사와는 세마글루타이드가 아닌 다수의 신규 약효물질을 대상으로 기술협력 논의를 지속하고 있다”며 “이를 통해 양사 간 협력 범위를 확대하고 새로운 사업 기회를 모색하고 있는 중”이라고 말했다.
지투지바이오 사옥 전경 (사진=지투지바이오)
