추 의원은 5일 오전 언론 공지를 통해 "지난 22대 총선 이후 현재 우리 당은 매우 엄중한 상황에 직면해 있다"며 출마의 뜻을 밝혔다.
추 의원은 "의원님들의 열정과 지혜를 모아 국민의힘이 유능한 민생정당·정책정당의 명성을 되찾고, 국민이 공감하는 정치를 통해 다시 사랑받는 정당으로 거듭날 수 있도록 하는데 혼신의 힘을 다하고자 원내대표 선거에 출마한다"고 했다.
앞서 추 의원은 원내대표 출마 여부와 관련해 원내대표 후보 접수 마감일인 5일까지 고심한 뒤 출마 여부를 결정하겠다는 입장을 밝혀왔다.
영남권 추 의원의 참전으로 구인난을 겪던 원내대표 선거는 수도권의 송 의원과 충청권의 이 의원 등 지역별 다자구도가 확정됐다.
후보 등록 마감까지 시간이 남은 만큼 친윤계 핵심이자 가장 먼저 유력한 후보로 거론된 이철규 의원의 출마 여부도 관건이 될 것으로 보인다. 당초 이 의원은 유일한 원내대표 후보로 거론되며 유력설이 나오기도 했지만, 이를 두고 당내에선 엇갈린 반응이 나오자 신중한 기색을 보이며 말을 아끼고 있다.
한편 후보 마감은 이날 오후 5시까지다. 마감 후 오는 9일 경선을 실시한다.
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