(사진=애플)
7일(현지시간) 블룸버그통신 등에 따르면 애플은 이날 ‘렛 루즈’(Let Lose) 행사에서 신형 아이패드 에어,아이패드 프로를 공개했다. 2022년 10월 이후 1년 반 만에 내놓는 신제품이다.
이번 행사에서 시장이 가장 주시했던 건 애플의 AI 전략이다. 애플은 아이패드 프로엔 M4 반도체, 아이패드 에어엔 M2 반도체를 적용했다. 특히 M4는 애플의 맥북에 탑재된 M3보다도 더 고성능 반도체다. 인텔과 AMD, 퀄컴 등의 AI 반도체에 비견될 성능을 지닌 것으로 알려졌다. 기존 아이패드 프로와 비교해도 중앙처리장치(CPU)는 50%, 그래픽 엔진은 4배 빠르다. 애플은 M4를 “AI를 구동하기 위해 엄청나게 강력한 반도체”라고 표현했다. 애플은 아이패드 프로를 시작으로 차기 제품에 M4를 적용할 계획인데, 이는 애플이 AI 기반 장치 라인업을 계속 확장해 나가겠다는 뜻으로 해석된다.
외형적으론 애플은 기존에 내놓던 11인치 제품에 더해 아이패드 에어 가운데 처음으로 13인치 제품을 내놨다. 애플은 아이패드 프로 구매자 중 절반가량이 13인치 제품을 구매한 것을 보고 아이패드 에어에서도 13인치 제품을 출시했다고 설명했다. 또한 아이패드 프로는 유기발광다이오드(OLED) 패널을 사용해 기존에 나왔던 제품 중 가장 얇다. 무게는 아이패드 프로 기준 11인치와 13인치가 각각 0.98파운드(444그램), 1.28파운드(580그램)다. 13인치 모델의 경우 전작 대비 100g 이상 가벼워졌다. 전면 카메라는 처음으로 가로 방향으로 옮겼다. 아이패드를 노트북처럼 이용하려는 고객을 겨냥한 것으로 보인다.
시장에선 새 아이패드가 애플이 다시 날개를 펴는 계기가 될지 주목하고 있다. 애플은 최근 아이폰·아이패드 등 판매 부진에 시달리고 있다. 아이패드만 하더라도 지난 1분기 5억 6000만달러(약 7600억원)어치가 팔렸는데 이는 전년 동기보다 17% 줄어든 액수다. 블룸버그가 집계한 시장 전망치도 6% 가까이 밑돌았다. 팀 쿡 애플 최고경영자는 “오늘은 아이패드가 출시된 이후 가장 중요한 날이 될 것”이라고 말했다.